Vidaus reikalų departamentas paskelbė informuojantis firmas apie įšaldymą, kol bus atliktas nuodugnus aplinkos įvertinimas ir bus nuspręsta, ar nuomos sutartys šiame rajone turėtų būti „patvirtintos, anuliuotos arba susietos su papildomomis švelninimo priemonėmis“.

Pranešimas reiškia smūgį seniai ginčijamam naftos kompanijų siekiui išgauti naftą šioje teritorijoje. Pastangos dėl gavybos smarkiai pajudėjo į priekį D. Trumpui pernai lapkritį, iškart po J. Bidenui pralaimėtų rinkimų, paskelbus nuomos planą.

Sausio mėnesį įvykusiame naftos gavybos plotų – bendrai 0,65 mln. ha – aukcione JAV pareigūnai pardavė 11 plotų. Didžiosios naftos kompanijos nedalyvavo ir devyni plotai atiteko Aliaskos pramonės plėtros ir eksporto administracijai, o likę du – mažoms kompanijoms.

J. Bidenas per prezidento rinkimų kampaniją žadėjo apsaugoti ANWR.

Baltųjų rūmų patarėja klimato klausimais Gina McCarthy (Džina Makarti) atkreipė dėmesį į J. Bideno pažadą ir sakė, jog šis žingsnis atspindi jo įsitikinimą, kad „nacionaliniai turtai yra mūsų šalies kultūriniai ir ekonominiai kertiniai akmenys“, sakoma Baltųjų rūmų pareiškime.

J. Bidenas „yra dėkingas už skubius Vidaus reikalų departamento veiksmus bet kokiai nuomai sustabdyti, kol bus peržiūrėti paskutinėmis ankstesnės administracijos darbo dienomis priimti sprendimai, galėję visam laikui pakeisti šios ypatingos vietos pobūdį“, pridūrė G. McCarthy.

Aplinkosaugininkai seniai įrodinėja, kad apsaugoti ANWR yra itin svarbu, norint išsaugoti baltuosius lokius ir kitas pažeidžiamas rūšis, taip pat autochtonų, šiame regione medžiojančių šiaurinius elnius, bendruomenes.

Tačiau naftos pramonė seniai siekia galimybių išgauti naftą regione, kur, kaip manoma, gali būti milijardai barelių naftos. Tokie įtakingi įstatymų leidėjai iš Aliaskos kaip respublikonų senatorė Lisa Murkowski (Liza Merkovski), tvirtai remia naftos gavybą.

„Alaska Wilderness League“ (AWL), prisidėjusi prie kitų aplinkosaugos organizacijų bylos dėl D. Trumpo administracijos veiksmų, sveikino J. Bideno administracijos žingsnius.

„Šių nuomos sutarčių sustabdymas yra žingsnis teisinga kryptimi“, – sakė AWL laikinoji vykdomoji direktorė Kristen Miller (Kristen Miler).

Nedingusi grėsmė

„Dar reikia padaryti daugiau. Kol nuomos sutartys neatšauktos, jos bus grėsmė vienai iš Amerikoje dar likusių menkiausiai paliestų vietų, – sakė K. Miller. – Dabar tikimės, kad administracija ir Kongresas suteiks prioritetą įstatyminiam naftos nuomos mandato panaikinimui ir atkurs Arkties rezervato pakrančių lygumos apsaugą.“

Tačiau prekybos asociacija „American Petroleum Institute“ (API) sakė, kad naftos pramonė žino, kaip vystyti atsakingai, ir kad šis sprendimas kainuos Aliaskai daug darbo vietų ir pajamų iš mokesčių.

„Politika, kuria siekiama sulėtinti ar sustabdyti naftos ir gamtinių dujų gavybą federalinėse žemėse bei vandenyse, galiausiai pasirodys esanti žalinga mūsų nacionaliniam saugumui, pažangai aplinkos srityje ir ekonominei stiprybei“, – sakė API pareigūnas Kevinas O'Scannlainas (Kevinas O'Skanlenas).

„Ekonominio atsigavimo metu šie veiksmai... neleidžia sukurti gerai apmokamų darbo vietų ir gauti ekonominių pajamų, kurias Aliaskos vietos bendruomenėms suteiktų saugi ir atsakinga naftos bei dujų gavyba“, – pridūrė jis.

J. Bideno administracijos žingsnis dėl ANWR buvo žengtas kelios dienos po jos sprendimo pritarti kitam D. Trumpo administracijos planui dėl naftos gavybos Aliaskoje, apimančiam energetikos įmonės „ConocoPhillips“ projektą Šiaurės Nuokalnėse, Aliaskos nacionaliniame naftos rezerve (NPRA).