JAV karinės jūrų pajėgos pirmąkart per savo 238 metų istoriją suteikė keturių žvaigždučių admirolo laipsnį moteriai, o šis įvykis tapo svarbiu pasiekimu Amerikos kariuomenėje tarnaujančioms dailiosios lyties atstovėms.

Per antradienį vykusią ceremoniją Michelle Howard (Mišel Hovard) buvo suteiktos jūrų pajėgų operacijų vado pavaduotojos pareigos – antrasis aukščiausias postas šioje ginkluotųjų pajėgų šakoje. Ši karininkė taip pat tapo pirmąja moterimi, užėmusia kitus svarbius, tačiau žemesnius postus kariniame laivyne.

54 metų M.Howard vadovavo kovos su piratavimu operatyvinei grupei Adeno įlankoje, kuri 2009 metais organizavo Somalio piratų pagrobto laivo kapitono Richardo Phillipso (Ričardo Filipso) išvadavimo operaciją.

Ta misija, kurioje dalyvavo karinio jūrų laivyno specialiosios pajėgos (SEAL), vėliau buvo įamžinta Holivudo filme, kuriame pagrindinį vaidmenį sukūrė Tomas Hanksas (Tomas Henksas).

„Šiandien ... kai paskambinau užsakyti keturių žvaigždučių antpečius moterims, jie dar neegzistavo“, – M.Howard sakė per jos paaukštinimo ceremoniją.

Karinių jūrų pajėgų sekretorius Ray Mabusas (Rėjus Mabusas) sakė, kad M.Howard paaukštinimą užsitikrino dėl savo „nepriekaištingos karjeros kariniame laivyne“, taip pat gyrė „istorinį pirmąjį“ tokio laipsnio suteikimą moteriai.

„Jai teks našta būti pavyzdžiu, ir ji labai gerai pasiruošusi ją nešti“, – sakė karinių jūrų pajėgų vadas admirolas Jonathanas Greenertas (Džonatanas Grinertas).

M.Howard žengė į dar neartus dirvonus iškart po to kai baigė Karinių jūrų pajėgų akademiją 1982 metais.

1999 metais ji tapo pirmąja afroamerikiete, kuriai buvo patikėta vadovauti JAV karo laivui – jūrų desanto amfibinių laivų bazei „USS Rushmore“.

Nors M.Howard tapo pirmąja amerikiete, kuriai buvo suteiktas keturių žvaigždučių admirolės laipsnis karinėse jūrų pajėgose, atitinkamus laipsnius moterys jau yra užsitarnavusios JAV armijoje ir karinėse oro pajėgose.

Šis paaukštinimas buvo atliktas tuojau po to, kai vadai priėmė sprendimą leisti karininkėms užimti postus povandeniniuose laivuose, taip pat suteikė galimybę moterims dalyvauti kai kuriose kovinėse misijose, kurios anksčiau būdavo neprieinamos sausumos pajėgose tarnaujančioms moterims.

Nuo 1993 metų moterims leidžiama tarnauti karo laivuose ir pilotuoti naikintuvus.

M.Howard buvo viena iš nedaugelio moterų, kurios studijavo JAV Karinių jūrų pajėgų akademijoje 9-o dešimtmečio pradžioje. Tačiau tarp šių metų akademijos absolventų moterys sudarė 25 proc. – daugiausiai per šios mokyklos istoriją.

M.Howard paaukštinimo ceremonija vyko Arlingtono nacionalinėse kapinėse, prie memorialo Amerikos karinėse pajėgose tarnavusioms moterims.