Vankuveris laikomas viena geriausių vietų gyventi, bet tik ne jo Centrinis Istsaido rajonas, rašo dienraštis "International Herald Tribune".

Garsi nešlovė

Vidurdienį pačiame skurdžiausiame Kanados rajone palyginti ramu. Vienas vyras prisidega kreko pypkę ir giliai įkvepia. Kitas nusišlapina šalia ant sienos. Trečias uždega laužą. Netrukus kiti du pradeda muštis.

"Viskas dėl narkotikų, – paaiškina praeivis. – Sveiki atvykę į Centrinį Istsaidą."

Visa tai vyksta už penkių kvartalų nuo vietos, kur vakar buvo surengta iškilminga žiemos olimpinių žaidynių atidarymo ceremonija, ir už penkių minučių kelio automobiliu nuo sportininkų kaimelio.

Vankuverio pareigūnai darė viską, kad šis kvartalas kuo mažiau domintų tarptautinę žiniasklaidą ir mestų šešėlį olimpiadai, tačiau viskas veltui.

"Šiaurės Amerikos negyjanti žaizda – galvosūkis, ką daryti su benamiais ir beteisiais, kurie susibūrė keliuose mažuose kvartaluose", – taip Centrinį Istsaidą apibūdino Australijos "The Sunday Times". "The Daily News of Egypt" taip pat patarė sportininkams ir turistams laikytis kuo toliau nuo šio rajono, kur veši narkotikai ir prostitucija.

Maniako medžioklės plotai

Tikriausiai labiausiai Vankuverio Centrinį Istsaidą išgarsino Robertas Picktonas. Jis buvo įtariamas nužudęs dešimtis prostitučių ir narkomanių iš šio rajono.

2002 m. policija apkaltino R.Picktoną 26 žmogžudystėmis po to, kai jaunos moters kūno dalys buvo rastos Vankuverio priemiestyje esančioje jo kiaulių fermoje. 2007-aisiais jis buvo nuteistas už šešias žmogžudystes.

Be to, visi žino, kad Centriniame Istsaide galima beveik laisvai gauti heroino, amfetamino ir kokaino. Čia net veikia vienintelis Šiaurės Amerikoje narkotikų centras, kur nepažeidžiant įstatymo galima susileisti heroino. Mat eksperimentas parodė, kad jei narkotikai vartojami klinikoje, tada įvykdoma mažiau nusikaltimų ir mažiau kainuoja valstybei.

Vilties nepraranda

"Pasauliui mes atrodome kaip raupsuotųjų kolonija, kurios patys stengiamės nepastebėti," – teigė Valerie Coles, Centriniame Istsaide veikiančios ne pelno organizacijos "InerChangeFoundation" direktorė.

Kitos panašios grupės vadovas Tungas Chanas atidengia savo kabineto lango užuolaidas ir rodo į alėją. Ten neretai sutiksi narkomaną. Kiekvieną rytą T.Chano darbuotojai renka adatas ir panaudotus švirkštus, o pastate visos durys būna užrakintos ir net užuolaidos visą laiką užtrauktos.

Tačiau T.Chanas su keliais kitais verslininkais nenuleidžia rankų ir stengiasi pakeisti Centrinį Istsaidą. Neseniai vienas buvęs prekybos centras buvo paverstas daugiabučiu, kuriame įsikūrė nedideles pajamas gaunantys žmonės. O netoli narkotikų centro atidaryta viena didžiausių privačių galerijų Kanadoje.

"Tai mūsų kvartalas. Tai mūsų kaimynystė", – pareiškė galerijos gidė Carey Fouks.

Olimpiada padės?

Optimistai įsitikinę, kad žiemos olimpinės žaidynės suteiks tik dar didesnį impulsą keistis šiam neturtingiausiam rajonui Šiaurės Amerikoje.

Prieš olimpiadą Vankuverio pareigūnai netoli Centrinio Istsaido atidarė informacijos centrą, kuris turėtų sušvelninti rajono įvaizdį. Čia dalijami lankstinukai, o žurnalistai raginami pažvelgti į teigiamus plėtros aplink Centrinį Istsaidą aspektus.

"Kai kas gali parašyti blogą istoriją, padaręs nuotrauką tarpuvartėje, bet mes turime ir kuo džiaugtis", – pareiškė būsto ir socialinio vystymosi ministras Richas Colemanas.