Pietų Karolinos gubernatorė respublikonė Nikki Haley (Niki Heili) pirmadienį vadovavo pagrindinių JAV partijų raginimams pašalinti prieštaringai vertinamą Amerikos pilietinio karo konfederatų vėliavą iš valstijos Kapitolijaus po praeitą savaitę Čarlstono miesto istorinėje juodaodžių bažnyčioje surengtų pražūtingų šaudynių.

Šios JAV Pilietinio karo laikų vėliavos, kurią vieni laiko Amerikos pietų regione išliekančių rasistinių nuotaikų simboliu, o kiti – Pietų pasididžiavimo ir paveldo objektu, viešas demonstravimas tapo karštų diskusijų tema po žudynių Čarlstone.

Viename tinklalapyje, veikiausiai sukurtame įtariamo užpuoliko – 21 metų Dylanno Roofo (Dilano Rufo), buvo paskelbtas baltųjų viršenybės principą palaikantis manifestas, taip pat nuotraukos, kuriose tas jaunuolis matomas laikantis konfederatų vėliavą ir pistoletą.

„Šiandien savo valstijoje išgyvename vienybės momentą – be blogos valios – kad pasakytume, jog atėjo laikas pašalinti tą vėliavą iš Kapitolijaus teritorijos“, – N.Haley sakė per spaudos konferenciją, stovėdama tarp grupės respublikonų ir demokratų politinių lyderių.

„Praėjus 150 metų nuo Pilietinio karo pabaigos, šis laikas atėjo“, – pabrėžė ji, pridūrusi, kad ta vėliava „daugybę skaudina“.

Konfederatų vėliava nuolat būna iškelta Valstijos rūmų pievelėje prie paminklo žuvusiems konfederatams, o šis faktas jau daug metų kurstė ginčus Pietų Karolinoje.

Be to, po žudynių Čarlstone ta vėliava, kitaip negu JAV ir Pietų Karolinos valstijos vėliavos, nebuvo nuleista iki pusės stiebo. Toks žingsnis dar labiau pakurstė pyktį ir atgaivino judėjimą, reikalaujantį pašalinti konfederatų vėliavą iš valstijos Kapitolijaus teritorijos.

Didžiausias JAV mažmeninės prekybos tinklas „Walmart“ paskelbė pašalinsiantis iš savo parduotuvių visas prekes su konfederatų vėliavos atvaizdu, sakydamas, kad tokios prekės „netinkamai“ pateko į parduotuvių lentynas.

„Atėjo laikas konfederatų karo vėliavą pašalinti iš viešos vietos priešais valstijos Kapitolijų į vietą istorijoje – valstijos muziejų, Konfederatų muziejų“, – pareiškė Čarlstono meras demokratas Josephas Riley (Džozefas Railis).

„Konfederatų karo vėliava jau prieš daugybę metų buvo nusavinta kaip neapykantos simbolis“, – pridūrė J.Riley, argumentuodamas, kad šią vėliavą naudojo Kukluksklanas ir kiti judėjimai, nusistatę prieš „lygybę tarp rasių“.

Pietų Karolinai JAV Senate atstovaujantis afroamerikietis respublikonas Timas Scottas (Timas Skotas) pritarė, kad ta vėliava „simbolizuoja skausmą ir priespaudą“ tiems, kas jos nepalaiko.

„Atėjo laikas nuleisti šią vėliavą“, – pridūrė T.Scottas, kuris yra pirmasis JAV Pietų regionui atstovaujantis respublikonas Kongreso narys nuo Rekonstrukcijos laikotarpio, lydėjusio Pilietinį karą.

Praeitą savaitgalį keli tūkstančiai protestuotojų susirinko prie Pietų Karolinos parlamento pastato valstijos sostinėje Kolumbijoje, reikalaudami pašalinti konfederatų vėliavą.

Organizatoriai tą renginį vadino „apšilimu“ prieš dar didesnį protestą prie valstijos Kapitolijaus, planuojamą surengti liepos 4-ąją, minint JAV Nepriklausomybės dieną.

Iki pirmadienio paryčių daugiau negu 500 tūkst. žmonių pasirašė kairiosios pakraipos aktyvistų judėjimo MoveOn.org paskelbtą peticiją, reikalaujančią, kad ta vėliava būtų pašalinta.

Gali atrodyti keista, bet mūsų dienomis pagrindiniu konfederatų simboliu tapusi vėliava – tamsiai mėlynas Šv.Andriejaus kryžius su baltomis žvaigždėmis, pavaizduotas raudoname fone, tėra karinė vėliava. Oficialus pietinių valstijų simbolis, kurį secesininkai priėmė 1861 metais, yra vėliava, vadinama „Stars and Bars“ („Žvaigždės ir juostos“), panaši į tuometę JAV vėliavą.

Vadinamasis „Pietų kryžius“ (Southern Cross) faktiškai buvo sukurtas, kad pietiečių daliniai mūšio lauke nesupainiotų savo vėliavos su naudota abolicionistinių Šiaurės valstijų per 1861-1865 metų karą.

Šv.Andriejaus kryžius yra senas krikščioniškas simbolis, o ant jo išdėstytos žvaigždės simbolizuoja 13 tuomečių konfederatų valstijų.

Ilgainiui ta vėliava tapo platesniu simboliu: kai kuriems ji reiškė pietinių valstijų ir generolo Roberto E.Lee (Roberto E.Li) armijos karinę šlovę, kitiems – „žlugusį reikalą“ po Pietų pralaimėjimo ir baltaodžių pietiečių didvyriškumo, žiūrint pro pirštus į vergovės sistemą, kuri buvo konfederatų idėjinis pagrindas.

Šis simbolis įgijo aiškią rasistinę potekstę, kai tą vėliavą pradėjo naudoti ekstremistinis Kukluksklanas ir kai kurios kitos už rasių atskyrimą pasisakančios organizacijos.