Tik šįkart dangus buvo apsiniaukęs – kitaip negu tą giedrą saulėtą dieną, prieš šimtmetį žymėjusią didžiausių per Britanijos kariuomenės istoriją skerdynių pradžią.

Somos mūšio atminimo ceremonija prasidėjo prie gilaus Lochnagaro kraterio, atsiradusio 1916-ųjų liepos 1-ąją, 7 val. 30 min., kai buvo detonuoti sprogmenys, sukrauti po vokiečių pozicijomis.

Vienišas dūdmaišininkas ėjo aplink kraterio kraštą per ceremoniją, po kurios prasidės pagrindinis renginys, dalyvaujant Britanijos karališkosios šeimos nariams ir premjerui Davidui Cameronui (Deividui Kameronui), Prancūzijos prezidentui Francois Hollande'ui (Fransua Holandui) ir buvusiam Vokietijos prezidentui Horstui Koehleriui (Horstui Kėleriui).

Pagrindinė atminimo ceremonija vyks prie Tjepvalio memorialo, kuriame pagerbiami daugiau negu 72 tūkst. dingusių karių.

Praėjus vos savaitei po to, kai Britanija nubalsavo pasitraukti iš Europos Sąjungos, F.Hollande'as kalbėjo apie draugystę tarp britų ir prancūzų karių, kovojusių kartu tame mūšyje.

„Noriu priminti, kad būtent Europos idėja leido mums įveikti nesutarimus ir varžymąsi tarp valstybių, o tai mums suteikė taiką pastaruosius 70 metų“, – sakoma F.Hollande'o pranešime, paskelbtame prieš ceremoniją.

Britanijos princas Williamas (Viljamas) ketvirtadienio vakarą pagerbė ištisą kartą, prarastą per Somos mūšį, prasidėjus visą naktį trukusiam gedulingam budėjimui, prisimenant sąjungininkų karius, kurie prieš šimtmetį tuo metu ruošėsi atakuoti vokiečių pozicijas.

1916 metų liepos 1-ąją, po savaitę trukusio paruošiamojo artilerijos bombardavimo, kuris taip ir nesunaikino vokiečių įtvirtinimų, krito apie 20 tūkst. karių. Tai buvo kruviniausia diena per Britanijos kariuomenės istoriją.

Dar apie 30 tūkst. buvo sužeisti arba suluošinti.

Somos mūšis tęsėsi iš viso 141 dieną. Jame dalyvavo kariai iš visos tuometės Britanijos imperijos. Nors apie milijonas žmonių žuvo, buvo sužeisti arba dingo, fronto linija tame ruože pasistūmėjo tik kelis kilometrus.

„Šį vakarą galvojam apie juos... Pripažįstame Europos vyriausybių, įskaitant mūsiškės, nesugebėjimą išvengti pasaulinio karo katastrofos“, – sakė princas Williamas.