Pareigūnai didelę Kalėdų eglę pastatė toje vietoje, kurioje protestuotojai naktimis rengia mitingus prieš vyriausybę.

Miesto valdžia planavo surengti žaliaskarės įžiebimo šventę 19 val. vietos (17 val. Lietuvos) laiku, praėjus kelioms valandoms po prieštaringai vertinamų naujojo prezidento, kurį remia valdančioji partija „Sakartvelo svajonė“, rinkimų. Opozicija prezidento rinkimus boikotavo.

Tačiau kai kurių protestuotojų nuomone, Tbilisio mero ir „Sakartvelo svajonės“ generalinio sekretoriaus Kachos Kaladzės pasirinktas laikas eglės įžiebimui buvo sąmoninga provokacija.

Buvęs futbolininkas Micheilas Kavelašvilis buvo vienintelis kandidatas partijos „Sakartvelo svajonė“ kontroliuojamoje rinkikų kolegijoje. Jo inauguracija numatyta gruodžio 29 dieną.

Tačiau dabartinė Sakartvelo prezidentė Salomė Zurabišvili pasmerkė jo išrinkimą kaip „pasityčiojimą iš demokratijos“.

Provakarietiška prezidentė jau anksčiau yra pareiškusi neketinanti trauktis iš pareigų ir  taip pat yra pareikalavusi surengti naujus parlamento rinkimus.

Nuo lapkričio 28-osios, kai vyriausybė pareiškė, kad iki 2028 metų sustabdys derybas dėl stojimo į Europos Sąjungą (ES),  prie parlamento kasdien renkasi protestuotojai.

Jie turi mus gerbti, o mes čia stovime turėdami tikslą.

Tūkstančiai protestuotojų

Keli tūkstančiai protestuotojų, stovinčių priešais parlamentą, kurio fasadą puošė krintančių snaigių projekcijos, garsiai šūkavo ir nušvilpė eglę, taip pat valdančiosios partijos atstovus pavadino vergais.

Kelios dešimtys protestuotojų laikė tariamų policijos smurto aukų, nukentėjusių per pastarąsias dvi savaites trukusius protestus, nuotraukas.

Sakartvelo policija, norėdama išvaikyti už narystę ES pasisakančius protestuotojus, panaudojo vandens patrankas ir ašarines dujas.

Numatytu laiku, kai turėjo būti įjungtos šviesos, meras per spaudos konferenciją paskelbė, kad renginys atidedamas, kol „radikali opozicija“ atlaisvins priėjimą vaikams ir sudarys sąlygas įžiebti eglutę.

Dauguma kartvelų yra krikščionys ir priklauso senai Sakartvelo stačiatikių bažnyčiai, kuri Kalėdas švenčia pagal senąjį, Julijaus kalendorių sausio 7 dieną. Tačiau šioje šalyje nuo soviemečio vis dar gyvuoja tradicija puošti naujametinę eglutę.

Netoli parlamento esančiame prospekte riaušių policijos kordonas atskyrė proeuropietiškų protestų dalyvius nuo partijos „Sakartvelo svajonės“ šalininkų.

Eglės įžiebimo šventės atidėjimas buvo „maža mūsų pergalė“, sakė Irina Mačavariani, į protestą atvykusi su motina.

Tai parodė, kad pareigūnai „negali visko daryti taip, kaip nori“, sakė privataus universiteto dėstytoja.

„Jie turi mus gerbti, o mes čia stovime turėdami tikslą“, – pažymėjo ji.

„Taip, tai nedidelė pergalė“, – pritarė 22-jų studentas Laša Kvlividzė, kuris tikisi, kad protestas privers „mūsų valdančiąją partiją pasitraukti“.