JAV respublikonų partijai prieš pat rinkimus suduotas dar vienas smūgis. 40 metų Senate išdirbęs Tedas Stevensas pripažintas kaltu dėl kaltinimų korupcija.

84 metų politikos veteranas, nors paskelbtas teismo verdiktas, rinkimų kovos neatsisako. Aliaskai atstovaujantis senatorius kitą savaitę sieks būti perrinktas dar vienai kadencijai. Tačiau teismo nuosprendis ir apskritai šis korupcijos skandalas gali lemti rinkimų rezultatus, nors iki šiol niekas neabejojo, jog vieta Senate T.Stevensui garantuota.

Politikas pripažintas kaltu dėl to, kad 1999–2006 m. priėmė dovanas iš Aliaskoje įsikūrusios bendrovės VECO, kuri aprūpina naftos gavybos laukus. Nurodoma, kad senatorius gavo dovanų už daugiau kaip 250 tūkst. JAV dolerių (640 tūkst. litų), daugiausia – medžiagomis ir darbu. Tai dvigubai padidino vieno jo namo plotą. Mainais T.Stevensas bandė įtikinti įstatymų leidėjus leisti išgauti naftą Aliaskos nacionaliniame draustinyje.

Du VECO vadovai dar pernai padarė kaltės pripažinimo pareiškimus dėl vyriausybės pareigūnų, įskaitant valstijos senatorių, papirkinėjimo. Po jų pareiškimų buvo pradėtas tyrimas. Tačiau T.Stevensas iki šiol savo kaltės nepripažino.

Senatoriui gresia kelerių metų kalėjimo bausmė, bet T.Stevensas dėl amžiaus gali sulaukti atlaidumo. Verdiktas tikriausiai bus paskelbtas per kitą teismo posėdį, kitų metų vasario 26 d.

Kaltinamasis nuosprendis nereiškia, kad T.Stevensui draudžiama dirbti Senate. Jei politikas bus perrinktas, pagal Senato taisykles jį būtų galima pašalinti ir patraukti baudžiamojon atsakomybėn tik gavus du trečdalius kolegų balsų. Tokiu atveju Aliaskos gubernatorė, respublikonų kandidatė į viceprezidentus Sarah Palin paskirtų žmogų į jo vietą.

Lapkričio 4 d. amerikiečiai rinks ne tik naują prezidentą, bet ir abejų Kongreso rūmų atstovus. Bus varžomasi dėl trečdalio Senato vietų (34 iš 100) ir visų 435 vietų Atstovų rūmuose.