V. Putinas pirmą kartą prezidentu tapo 1999-aisiais, Naujųjų metų išvakarėse, kai netikėtai atsistatydino pirmasis posovietinės Rusijos vadovas Borisas Jelcinas. Premjero pareigas tuo metu ėjęs V. Putinas pakeitė jį poste.

Senis Šaltis – Kalėdų Senelio atitikmuo slavų mitologijoje – dalija dovanas vaikams daugelyje buvusių Sovietų Sąjungos respublikų. Jam padeda anūkė Snieguolė.

„Mano santykiai su Seniu Šalčiu visada buvo geri“, – kalbėjo V. Putinas per metų pabaigos spaudos konferenciją.

„Esu jam dėkingas, kad galiu su jumis susitikti eidamas savo pareigas“, – tęsė valstybės vadovas.

„Tikiuosi, kad jis ne tik dalins mums dovanas, bet ir įgyvendins šalies ir kiekvieno piliečio projektus“, – pridūrė jis.

V. Putinas taip atsakė į žurnalisto, dirbančio Didžiajame Ustiuge – šiaurės vakariniame Rusijos mieste, kur, kaip tikima, gyvena Senis Šaltis – klausimą apie ieškinį, iškeltą asmens, teigiančio, kad pasakų barzdočius jau 23 metus neišpildo jo norų.

„Galiu užtarti Senį Šaltį ir priminti ieškovui, kad Senis Šaltis išpildo tik tų berniukų ir mergaičių, kurie buvo geri, norus“, – šmaikštavo V. Putinas ir pridūrė, jog ieškovas turėtų „išanalizuoti savo elgesį“.

V. Putino spaudos konferencijų maratonas dalyvaujant Rusijos ir užsienio žurnalistams paprastai trunka apie keturias valandas. Per šį kasmetinį renginį skamba tiek rimtų, tiek nerimtų klausimų: kai kurie žurnalistai net persirengia įvairiais kostiumais ir laiko transparantus, siekdami atkreipti prezidento dėmesį.

Ketvirtadienį viena žurnalistė atėjo pasipuošusi Snieguolės kostiumu.