Nebenaudojamas oro uostas yra vartai į Mosulo pietinius rajonus. Šį didmiestį džihadistai užėmė 2014 metų birželį, o jų lyderis Abu Bakras al Baghdadi (Abu Bakras Bagdadis) Mosule paskelbė „kalifatą“, apėmusį „Islamo valstybės“ kontroliuotas dideles teritorijas Irake ir Sirijoje.

Federalinės policijos ir greitojo reagavimo pajėgos įsiveržė į oro uosto teritoriją Tigro upės vakariniame krante ir užėmė kilimo bei tūpimo taką per įnirtingus susirėmimus su IS kovotojais, įsitvirtinusiais keliuose pastatuose, sakė pareigūnai.

Kovinius veiksmus koordinuojanti regioninė vadavietė nurodė, kad elitinės antiteroristinės pajėgos taip pat atakuoja šalia oro uosto esančią Gazlanio karinę bazę, kur dalis šio dalinio buvo dislokuota, kol miesto dar nebuvo užėmusi „Islamo valstybė“.

Užėmus bazę ir oro uostą vyriausybės pajėgoms būtų atvertas kelias į Mosulo rajonus vakariniame Tigro krante.

Miesto dalis šios upės rytiniame krante buvo visiškai užimta vyriausybės pajėgų dar praeitą mėnesį, tačiau per tą operaciją buvo susprogdinti visi tiltai, tad į likusią miesto dalį tenka veržtis kitomis kryptimis.

JAV vadovaujama koalicija atlieka svarbų vaidmenį šiame puolime, palaikydama Irako pajėgas aviacijos smūgiais, o jos ekspertai konsultuoja antžemines pajėgas. Ketvirtadienį JAV kariai matėsi važiuojantys oro uosto link šarvuotosiomis mašinomis.

Neplanuojama, kad amerikiečiai kariai tiesiogiai dalyvaus kautynėse, bet pastarosiomis savaitėmis jie veikė labai arti fronto ir buvo tapę džihadistų taikiniais, sakė koalicijos atstovas pulkininkas Johnas Dorrianas (Džonas Dorianas).

„Jie buvo keliskart apšaudyti ir keliskart atsakė ugnimi – Mosule ir jo apylinkėse“, – trečiadienį žurnalistams sakė J.Dorrianas.

Jis nesutiko atsakyti, ar per šiuos incidentus buvo nukentėjusių amerikiečių, bet vienas neįvardytas pareigūnas vėliau sakė televizijai CNN, kad keli kariai buvo evakuoti iš kovos veiksmų zonos.

Naujausias puolimas per operaciją, kuria siekiama susigrąžinti antrąjį didžiausią Irako miestą ir paskutinę džihadistų tvirtovę šalyje, buvo pradėtas sekmadienį. Jame dalyvauja tūkstančiai saugumo pajėgų narių.

Baimė dėl civilių

Šios pajėgos prie oro uosto pradėjo artėti prieš keturias dienas. Kol kas neaišku, kiek džihadistų gina oro uostą, bet JAV pareigūnai pirmadienį sakė, kad Mosule belikę tik apie 2 000 kovotojų.

Tačiau Tigro vakariniame krante yra įstrigę apie 750 tūkst. civilių. Ši miesto dalis mažesnė negu rytinė, bet tankiau apgyventa.

Vakarų krante taip pat yra Mosulo senamiestis, o jo siauros gatvės tikriausiai bus nepasiekiamos didelėms karinėms mašinoms, todėl puolimas ten gali įstrigti.

Kilpa aplink Mosulą veržiama jau kelis mėnesius, o civilių gyvenimo sąlygos sparčiai blogėja.

Gyventojai, su kuriais pavyko susisiekti naujienų agentūrai AFP, sakė telefonu, kad mažėjant maisto atsargoms daugelis šeimų priverstos tenkintis vienu valgiu per dieną.

Medicinos darbuotojai pripažino, kad silpniausieji pradeda mirti dėl nepakankamos mitybos ir vaistų stygiaus, nes IS kovotojai nusavino visas medicinos priemones.

Iš rytinio kranto pasitraukė mažesnė nei tikėtasi gyventojų dalis, kai irakiečių pajėgos prieš beveik keturis mėnesius pradėjo šios Mosulo dalies šturmą. Jungtinės Tautos prognozuoja, kad pasitraukimas iš vakarinės dalies bus daug didesnis.

JT duomenimis, vakariniame krante esama apie 250 tūkst. žmonių, kurie galėtų ištrūkti iš savo namų. Pagalbos darbuotojai aplink miestą paskubomis stato naujus palapinių miestelius perkeltiesiems asmenims.