Nickas Sternas fiksavo vieno protestuotojų prieš Imigracijos ir muitinės agentūros (ICE) veiksmus bei policijos pareigūnų susidūrimo netoli parduotuvės „Home Depot“ Los Andželo apygardos Paramaunto mieste, kur dažnai renkasi darbo ieškantys padieniai darbininkai, vaizdus, kai jam šlaunį prakirto „kulka kempinė“.

Naujienų agentūrai PA jis pasakojo: „Iš pat pradžių sunerimau, ar jie nešaudo tikromis kulkomis? Po to prie manęs priėjo ir man padėjo keletas protestuotojų, galiausiai jie mane išnešė ir aš pamačiau, kad mano koja srūva kraujas“.

Jį įvykio vietoje apžiūrėjęs medikas patarė jam skubiai vykti į ligoninę. Vienu metu N. Sternas sakė iš skausmo net apalpęs.

Atlikus skubią operaciją, jis šiuo metu sveiksta Long Byčo memorialiniame medicinos centre.

2007 m. į JAV emigravęs N. Sternas tvirtina, kad dirbdamas konfliktinėse situacijose paprastai stengiasi būti „kuo labiau pastebimas“.

„Tokiu būdu yra mažiau šansų, kad į tave pataikys, nes visi žino, kad esi žurnalistas“, – paaiškino jis.

N. Sternui tai jau antras patirtas tokio pobūdžio incidentas – fotografas pasakoja gavęs „nemažą“ mėlynę, kai 2020 m. vykusių protestų dėl Georgeo Floydo mirties į jį taip pat pataikė kulka.

„Los Andželo bendruomenės yra labai glaudžios“, – sakė N. Sternas.

„Todėl kai ateina tokia pašaliečių organizacija, kaip ICE, kuri išsiveda – pavagia, pagrobia tokios bendruomenės narius, palankios reakcijos nesitikėk.“

Šis incidentas įvyko po to, kai JAV prezidentas Donaldas Trumpas paskelbė apie planus į Kaliforniją pasiųsti 2 000 nacionalinių gvardiečių malšinti penktadienį centrinėje Los Andželo dalyje prasidėjusius ir paskiau išplitusius protestus.

Baltųjų rūmų spaudos sekretorė Karoline Leavitt teigė, kad toks sprendimas buvo „būtinas, siekiant sustabdyti ir apgręžti nelegalių nusikaltėlių invaziją Jungtinėse Valstijose“.

Tačiau šis sprendimas sulaukė griežtos Demokratų partijai priklausančių politikų kritikos, o Kalifornijos gubernatorius demokratas Gavinas Newsomas jį pavadino „sąmoningai kurstytojišku“.

Demonstrantai protestuoja prieš D. Trumpo administracijos imigracijos tarnybos reidus, kurių metu praėjusį mėnesį buvo siekiama kiekvieną dieną sulaikyti net po 3 000 žmonių.

Nepaisant traumos, N. Sternas sako, kad nekantriai laukia, kada galės vėl grįžti į darbą.

„Kai tik būsiu pakankamai sveikas, ketinu dingti iš čia, – paaiškino jis. – Tai, kas vyksta, yra pernelyg svarbu ir tai reikia užfiksuoti.“