Meras Ekremas Imamoglu (Ekremas Imamohlu) buvo suimtas trečiadienį auštant, reido jo rezidencijoje metu. Meras oficialiai įtariamas korupcija ir ryšiais su terorizmu, bet kritikai tai vadina susidorojimu su opozicijos veikėjais ir kitaminčiais. Taip pat buvo sulaikyti keli kiti žinomi veikėjai, įskaitant du rajonų merus.

Populiaraus opozicijos lyderio sulaikymas sukėlė susirūpinimą dėl Turkijos demokratijos ir išprovokavo protestus Stambule ir kitur, nepaisant to, kad buvo uždaryti keliai ir keturioms dienoms uždraustos demonstracijos mieste.

Tai taip pat sukėlė šoko bangą finansų rinkoje – trečiadienį buvo laikinai sustabdyta prekyba, siekiant užkirsti kelią paniškam pardavimui.

Kreipdamasis į susirinkusiuosius prie miesto merijos, E. Imamoglu Respublikonų liaudies partijos (CHP) lyderis Ozguras Ozelis (Ezgiuras Ezelis) paragino šalininkus išeiti į gatves ir reikalauti savo teisių nenaudojant smurto.

Taip, aš kviečiu žmones į gatves.

„Taip, aš kviečiu žmones į gatves“, – sakė jis.

Sostinės Ankaros meras Mansuras Yavasas (Mansuras Javašas), kitas populiarus opozicijos veikėjas, prisijungė prie mitingo ir paragino visas opozicines partijas suvienyti jėgas prieš neteisybę.

Policija užblokavo grupę jaunuolių, kurie bandė pralaužti barikadą ir žygiuoti link Taksimo – centrinės Stambulo aikštės. Pareigūnai panaudojo paprikines dujas protestuotojams išvaikyti. Ankaroje policija panaudojo ašarines dujas ir vandens patrankas, kad išsklaidytų protestą prie prestižinio Artimųjų Rytų technikos universiteto. Protestai taip pat vyko Adanoje ir Izmyre.

Vidaus reikalų ministerija pranešė, kad Stambule per susirėmimus su demonstrantais buvo sužeisti šeši policijos pareigūnai.

Kritikai šį susidorojimą vertina kaip R. T. Erdogano pastangas pratęsti daugiau nei du dešimtmečius trunkantį savo valdymą po to, kai valdančioji partija pernai vietos valdžios rinkimuose patyrė didelių pralaimėjimų. Vyriausybės pareigūnai atmeta teiginius, kad teisiniai veiksmai prieš opozicijos veikėjus yra politiškai motyvuoti, ir tvirtina, kad teismai veikia nepriklausomai.

Pirmą kartą komentuodamas mero sulaikymą R. T. Erdoganas apkaltino opoziciją, kad ši nepateikė įrodymų ar teisinių argumentų dėl kaltinimų korupcija.

„Opozicija niekada neatsako į teismų pateiktus kaltinimus“, – sakė R. T. Erdoganas.

„Vietoje to jie apsiriboja politiniais šūkiais, pasitelkdami lengvą būdą provokuoti savo rinkėjus ir apgaudinėti visuomenę“, – teigė jis.

Anksčiau vidaus reikalų ministras Ali Yerlikaya (Ali Jerlikaja) sakė, kad valdžios institucijos sulaikė dešimtis žmonių už tai, kad jie dalijosi esą provokaciniu turiniu socialiniuose tinkluose, susijusiu su mero sulaikymu.

E. Imamoglu sulaikytas likus kelioms dienoms iki prognozuoto jo paskyrimo opozicinės Respublikonų liaudies partijos kandidatu į prezidentus per sekmadienį numatomus pirminius rinkimus. Partijos lyderis sakė, kad pirminiai rinkimai vyks, kaip planuota.