Kroatijos futbolo asociacija (HNS) iš šalies vyrų rinktinės nacionalinės rinktinės pareigų atleido Niko Kovačių po to, kuomet Balkanų valstybės ekipa dvejuose paskutiniuosiuose 2016 metų pirmenybių atrankos mačuose surinko vos tašką - lygiosios (0:0) su Azerbaidžanu bei pralaimėjimas (0:2) Norvegijai.

"Kroatijos futbolo asociacijos (HNS) vykdomasis komitetas priėmė vieningą sprendimą nutraukti sutartį su K. Kovačiumi ir jo pagalbininkais", - trečiadienį spaudos konferencijoje pareiškė HNS prezidentas Davoras Šukeras.

Pasak jo, naujoji kandidatūra į šalies vienuolikės vyriausiojo trenerio pareigas paaiškės per 10 dienų, o naujasis rinktinės treneris bus paskirtas rugsėjo 21 dieną.

D. Šukeras atsisakė įvardinti galimus kandidatus į šias pareigas, nors spauda realiausiu kandidatu įvardijo Zagrebo "Lokomotiv" ekipos trenerį Antę Čačičių.

N. Kovačas, kuriam su Kroatijos rinktine pavyko iškopti į 2014 metų pasaulio futbolo čempionato finalinį etapą, pastaruoju metu buvo kritikuojamas dėl nepatenkinamų ekipos rezultatų. 20013 metų spalio mėnesį N. Kovačas šalies rinktinę perėmė iš Igorio Štimaco.

2016 metų Europos futbolo čempionato H grupės atrankos grupės lentelė (vieta, komanda, rungtynės, pergalės, lygiosios, pralaimėjimai, įvarčiai, taškai):

1. Italija                8 5 3 0 11:5  18

2. Norvegija              8 5 1 2 10:8  16

3. Kroatija               8 4 3 1 16:5  15

4. Bulgarija              8 2 2 4  7:9   8

5. Azerbaidžanas          8 1 3 4  6:13  6

6. Malta                  8 0 2 6  3:13  2

Prancūzijoje vyksiančiame 2016 metų Europos futbolo pirmenybių finaliniame etape pirmą kartą dalyvaus 24 rinktinės, o turnyro šeimininkė atleista nuo atrankos varžybų.

Dėl likusių 23 kelialapių kovos 53 Senojo žemyno komandos, suskirstytos į devynias atrankos grupes.

Dvi geriausios grupių rinktinės ir sėkmingiausiai pasirodžiusi tarp trečiojoje pozicijoje likusių ekipų iš karto pateks į finalinį UEFA Euro 2016 (birželio 10 - liepos 10 d.) futbolo čempionato etapą. Dėl likusių keturių vietų atkrintamosiose varžybose kovos aštuonios trečiąsias vietas grupėse užėmusios vienuolikės.