Europos čempionato nugalėtojų taurę į Lietuvą parvežę jaunučių (iki 16 m.) rinktinės krepšininkai dailių formų trofėjų pakrikštijo \"panele\".

Slaptos viltys išsipildė

\"Dirbome visą vasarą, buvo sunku, bet džiaugiamės iškovoję auksą\", \"Padarėm tą, ką ir norėjom, – auksas mūsų!\", \"Laimėjom, nes buvom vieningi ir kovingi\", \"Stengėmės ir laimėjom\", \"Medalio spalva kalba pati už save\" – taip vienas po kito apie laimėtą Europos čempionatą kalbėjo šešiolikmečiai.

\"Turėjome slaptų minčių parsivežti auksą, tačiau garsiai to nesakėme. Skynėme pergalę po pergalės ir pradėjome labiau tikėti savo jėgomis. Viskas sekėsi, žaidėjų nereikėdavo raginti, visi kovojo\", – kalbėjo rinktinės vyriausiasis treneris Kazys Maksvytis.

\"Treneri, pamiršot panelę\", – sušuko krepšininkai išeinančiam trenerio asistentui Aurimui Masilioniui. Šis atsigręžė ir šypsodamasis paėmė čempionams skirtą taurę.

Vakarais pliekė kortomis

Komandos kapitonas Vytenis Čižauskas išdavė, kad treneriai tik po finalo rungtynių žaidėjams leido naudotis mobiliaisiais telefonais ir nešiojamaisiais kompiuteriais. Todėl griežtai kontroliuoti jaunieji krepšininkai vakarais arba eidavo miegoti, arba žaisdavo kortomis.

13 numeriu pažymėtus marškinėlius jaunučių rinktinėje vilkėjęs V.Čižauskas buvo rezultatyviausias ekipoje, pelnydavęs po 15,3 taško per rungtynes. Kaunietis sakė, kad iš lietuvių krepšininkų labiausiai jį žavi Šarūno Jasikevičiaus žaidimas, sugebėjimai vadovauti žaidimui, rezultatyvūs perdavimai. V.Čižauskas dažniau žaidžia atakuojančiu gynėju, tačiau rinktinės treneriai jam patikėdavo ir įžaidėjo poziciją.

Vieningi lyg kumštis

Bene plačiausiai iš visų rinktinės žaidėjų šypsojosi 209 cm ūgio vidurio puolėjas Jonas Valančiūnas. \"Jausmas buvo super, kai arenoje pranešėjas paskelbė, kad geriausias čempionate yra Jonas Valančiūnas. Prisimenu, pakvietė atsiimti prizą, toks jausmas buvo pirmą kartą gyvenime. Tikrai nesitikėjau tokio įvertinimo, nes komanda buvo kaip kumštis ir žaidėme dėl aukso, o ne dėl asmeninių apdovanojimų\", – įspūdžiais dalijosi uteniškis J.Valančiūnas, kurio idealas – Žydrūnas Ilgauskas.

Ne mažiau dėmesio už rinktinės lyderius sulaukė ir Tautvydas Sabonis. Po 3,4 taško pelnydavęs ir tiek pat kamuolių per rungtynes atkovodavęs Arvydo Sabonio sūnus sakė esąs patenkintas turnyru. Į klausimus 202 cm ūgio krepšininkas atsakinėjo su anglišku akcentu bei prisipažino, kad perskaityti lietuvišką laikraštį būtų gana sunku.

\"Su broliais kalbu angliškai ir ispaniškai, su tėvais – lietuviškai. Norėčiau grįžti mokytis į Lietuvą, tačiau reikia viską aptarti su tėvais\", – sakė Malagos \"Unicaja\" (Ispanija) jaunimo klubui priklausantis T.Sabonis.