Liepos 28 d. Sporto halėje prasidėsiančiame Europos veteranų čempionate žada dalyvauti 112 komandų iš daugiau kaip 22 šalių.

„Pasirengimas vyksta sklandžiai, nors žadėta finansinė parama dar nepasiekė mūsų sąskaitos“, – teigė pirmą kartą Lietuvoje vyksiančio Europos krepšinio veteranų čempionato organizacinio komiteto prezidentas, Pasaulio krepšinio veteranų organizacijos (FIMBA) tikrasis narys kaunietis Anatolijus Čupkovas.

Čempionatas, kurį globoja Lietuvos prezidentas Valdas Adamkus ir Kauno miesto meras Andrius Kupčinskas, vyks net šešiolikoje amžiaus kategorijų: moterys žais nuo 30 iki 55 metų, vyrai – nuo 30 iki 75 metų. Daugiausiai – net 32 komandas – atsiųs Rusija. Lietuvai atstovaus 20 ekipų. Tikimasi, kad visų amžiaus kategorijų mūsų šalies komandos sieks aukštų vietų. Ypač pajėgi gali būti keturiasdešimtmečių komanda, kurioje ketina rungtyniauti Saulius Štombergas, Eurelijus Žukauskas ir kitos buvusios Kauno „Žalgirio“ bei Lietuvos krepšinio žvaigždės. Vyresnių lietuvių komandose pergalių sieks Sergejus Jovaiša, Vitoldas Masalskis, Virginijus Jankauskas, Gediminas Budnikas, Anatolijus Čupkovas, Regina Valiulienė-Minkevičiūtė, Zita Kuzminskienė, Nijolė Kašelionienė ir kiti praeityje garsūs Lietuvos krepšininkai bei krepšininkės.

Grupių rungtynės vyks Kauno sporto halėje, „Žalgirio“ treniruočių centruose „Žalgirio“ arenoje ir Naglio gatvėje, dviejose A.Sabonio krepšinio centro salėse, Lietuvos kūno kultūros akademijos, Kauno technologijos universiteto ir „Baltų“ sporto mokyklos salėse. Čempionai ir prizininkai paaiškės „Žalgirio“ arenoje, kurioje nuo liepos 27 d. veiks Lietuvos sporto muziejaus parengta fotografijų paroda, skirta mūsų šalies krepšinio 90-mečiui.

„Ši ekspozicija padės užsienio atstovams daugiau sužinoti apie populiariausios Lietuvos sporto šakos atstovus ir jų laimėjimus. Jau sukurtos specialios čempionato emblemos. Per rungtynių pertraukėles aikštelėje pasirodys Krepšenių šeimynėlė: du seneliai ir trys jų anūkai. Šis personažų penketas pademonstruos žiūrovams, kad veteranų krepšinis nėra vien žaidimas, bet ir šeimas vienijantis gyvenimo būdas. Didelė laimė, kai seneliai su vaikais ir anūkais gali žaisti krepšinį“, – įsitikinęs daugkartinis pasaulio ir Europos krepšinio veteranų čempionas ir prizininkas A.Čupkovas. Pernai su 65 metų ir vyresniais „Žalgirio“ veteranais tapęs pasaulio čempionu, kaunietis tikisi, kad šiai komandai daug padės ir namų sienos.