To pasiekti iki pat pernai vykusių lenktynių nebuvo pavykę nė vienam maratonines varžybas laimėjusiam sportininkui.

Šiemet J. Gelžinis kartu su broliu Ignu, kuris čia jau yra iškovojęs tris pergales, vilniečiu Jonu Karkliu, kurio didžiausias laimėjimas – antroji vieta A3000 klasėje, bei kylančia Estijos žiedinių lenktynių žvaigžde Ralfu Aronu vairuos „Porsche 911 GT3 Cup“ automobilį. Šis lenktynininkų kvartetas su juo sieks pergalės ne tik galingiausiųjų GT klasėje, bet ir absoliučioje lenktynių įskaitoje.

Kodėl vieni lenktynių favoritų, titulą ginantys sportininkai, paraišką dalyvauti „Aurum 1006 km lenktynėse“ pateikė palyginti vėlokai, iki varžybų likus mažiau nei mėnesiui?

„Jei trokšti nepriekaištingai pasirengti varžyboms, procesas nori nenori užtrunka, - sako tituluočiausias jų dalyvis J. Gelžinis. – Tik prieš savaitę „auto24ring“ trasoje Pärnu mieste (Estija) komanda surengė paskutiniąją treniruočių stovyklą, po kurios paaiškėjo ne tik galutinė ekipos sudėtis, bet ir kai kurie taktikos elementai lenktynėse Palangoje“.  

Jonas neslepia noro apginti nugalėtojo titulą, tačiau pripažįsta, jog tai padaryti nebus lengva, nes tituluotų, gerai pasirengusių ir to paties siekiančių komandų bus ne viena ir ne dvi.

„Vykstame kovoti dėl pergalės, tačiau sėkmė tokiose ilgose lenktynėse, kaip Palangoje, priklauso nuo labai daug faktorių, iš kurių bene svarbiausias – sklandus, nepriekaištingai sustyguotas visos komandos darbas“, - pergalės sudedamąsias dalis vardija J. Gelžinis.

Šiai daugelio tarp lyderių regimai „Circle K milesPLUS racing team“ vadovaus patyręs Donatas Borkys, kuriam tai bus jubiliejinis, jau penkioliktasis pasirodymas maratoninėse lenktynėse. Keturis kartus Donatas lenktyniavo pats, o kitus – vadovavo įvairioms komandoms.

„Sutapimas, tačiau kai pirmąsyk stovėjau ant kapitono tiltelio, toje ekipoje lenktyniavo ir Audrius Gelžinis, dabar tituluočiausiųjų lenktynininkų Jono ir Igno tėvas“, - prisimena D. Borkys.  

Komandos vadovą bene labiausiai džiugina, jog pavyko suburti lygiaverčių sportininkų kvartetą, kuris tiesiog privalo būti grėsmingas varžovas bet kuriai ekipai.

„Geriausiąjį Estijos žiedinių lenktynių meistrą R. Aroną „medžiojau“ dvejus metus, o jo dalyvavimą bene labiausiai įtakojo puiki pažintis su sportininko tėvu“, - neslepia D. Borkys.

Šiemet daugkartinis Estijos kartingų čempionas, „Formulės 4“ Italijos čempionas, 2014-2017 metų geriausias Estijos žiedinių lenktynių meistras R. Aronas sėkmingai dalyvauja „Formulės 3“ čempionate.

Sūnus visuomet palaikantį Ralfo tėvą bene labiausiai džiugina ne vyresniojo sportiniai laimėjimai, o Ralfo pėdomis labai sėkmingai sekantis ir jaunesnysis, keturiolikmetis Paulas.

Prieš paskelbiant galutinę ekipos sudėtį jos vadovą ir labiausiai patyrusį sportininką kiek neramino tas faktas, jog R. Aronas beveik neturėjo patirties lenktyniaujant kėbuliniais automobiliais.

„Tačiau nerimas kaip dūmas išsisklaidė Pärnu „auto24ring“ trasoje, kurioje visas ketvertas, į automobilių sportą atėjęs iš kartingo trasų, važiavo bemaž tolygiai, o jų pasiektus geriausius laikus skyrė tik dešimtosios sekundės dalys“, - džiaugiasi komandos vadovas D. Borkys.

Kitoje, su Olandijos vėliava „Aurum 1006 km lenktynėse“ startuosiančioje „JR Motorsport“ ekipoje, irgi patyrę lenktynių vilkai, su didelėmis viltimis žvelgiantys į Palangos trasą...

„Neslėpsiu, gerokai apsidžiaugiau sulaukęs patyrusių komandos lenktynininkų Ward Sluys ir Daniel Colembie kvietimo užimti dar vieno piloto vietą“, - prisipažįsta lietuvis Andrius Jasionauskas, kuriam šiemetinės lenktynės Palangoje bus irgi jubiliejinės, jau dešimtosios.

Kol kas Andrius džiaugėsi tik antrąja ir trečiąja prizinėmis bendrosios įskaitos vietomis, o ant nugalėtojų pakylos aukščiausiojo laiptelio jam dar nėra pavykę užkopti. Gal šįmet?

Tikėtina, nes jo ekipos partneriai – galima sakyti nuolatiniai maratoninių lenktynių Lietuvoje dalyviai – į Palangą atvyksta nenusiteikę kvėpuoti varžovų dulkėmis. Iš šio trejeto tik W. Sluys yra tekę džiaugtis pergale, kuris kartu su Steve Vanbelingen ir Benny Smets Palangoje triumfavo lygiai prieš aštuonerius metus.

Ryžto pakartoti sėkmę kupinam belgui Wardui tai irgi bus dešimtosios lenktynės Palangoje, o jo tautiečiui, dabar Jungtinėse Amerikos Valstijose gyvenančiam ir sportuojančiam D. Colembie – penktosios.

Šie sportininkai vairuos specialiai ilgų nuotolių lenktynėms parengtą „BMW E 46 GTR“ automobilį ir varžysis A3000+ klasėje, o „JR Motorsport“ komandai vadovaus ir jos techniką aptarnaus žiedinių lenktynių specialistai iš Olandijos.