Lietuvos jaunių (iki 18 m.) rinktinei kaip ir prieš porą metų, Europos čempionate nepavyko peržengti finalo barjero. Tačiau ir iškovoti sidabro medaliai – didelis Lietuvos krepšinio laimėjimas.

Sekmadienį vėlai vakare Vitoldo Masalskio auklėtiniai 50:57 (11:6, 14:21, 13:16, 12:14) pralaimėjo graikų bendraamžiams ir Europos jaunių čempionate pasipuošė sidabro medaliais.
Iki šiol aštuoniolikmečių pirmenybėse tik Jono Kazlausko treniruojamai jaunių rinktinei 1994-iais buvo pavykę užkopti ant aukščiausio nugalėtojų pakylos laiptelio. Prieš dvejus metus Graikijoje vykusio čempionato finale dabartinė Lietuvos dvidešimtmečių rinktinė nusileido Prancūzijai ir taip pat tenkinosi sidabro medaliais.
„Dar prieš lemiamą dvikovą žinojome, kas turi laimėti. Buvo žmonių, kurie mus iš anksto informavo, kas teisėjaus rungtynėms. Nenoriu sakyti, kas jie. Buvo sudėtinga kažką pakeisti žaidžiant 5 tūkst. vietos žiūrovų akivaizdoje ir teisėjaujant tokiems arbitrams, kurie padėjo varžovams“, – neslėpė nusivylimo V.Masalskis.

Finalui Pyrgos miesto arenoje teisėjavo Balkanų šalių trio – kroatas Dubravko Muhvičius, slovėnas Romanas Kolaras ir serbas Branislavas Mrdakas. Rungtynės buvo itin nerezultatyvios, abiem komandoms sunkiai sekėsi rinkti taškus ir aikštelėje dominavo gynybinis žaidimas. Audringai palaikomi savų aistruolių, graikai per pusę kėlinio nepelnė nė taško ir atsiliko 0:6.
Vienu metu lietuvaičiai pirmavo 11:2, tačiau antrajame ketvirtyje aikštės šeimininkai atsitiesė ir išlygino rezultatą 16:16. Nuo tada graikai nežymiai, tačiau krovėsi saugią persvarą, o mūsiškiams nepavyko perimti iniciatyvos.
Likus 2 minutėms iki ketvirčio pabaigos aikštės šeimininkai jau turėjo dviženklį pranašumą (42:52). Mačo pabaigoje lietuviai ėmė stabdyti varžovus pražangomis, tačiau jiems pavyko tik sumažinti skirtumą. Graikai šoko pergalės sirtakį švieslentėje šviečiant galutiniam rezultatui 57:50.Lietuvis – naudingiausias
Čempionate Lietuvos ir Graikijos rinktinių keliai jau buvo susikirtę. Tąkart sėkmė taip pat lydėjo graikus – antro etapo rungtynėse lietuviai 54:72 nusileido varžovams.
„Žaidėjai šiek tiek nusivylę, tačiau jeigu prieš čempionatą kas nors būtų pasiūlę imti antrą vietą ir važiuoti namo, turbūt taip ir būtume padarę. Prieš prasidedant pirmenybėms mačiau, kad kitos komandos labai stiprios ir mums bus nelengva. Reikia pripažinti, kad mums tokį kelią įveikti padėjo ir sėkmė, tačiau svarbiausia, kad komanda buvo vieningas kolektyvas, ačiū jiems už tai“, – gyrė auklėtinius rinktinės treneris V.Masalskis.
Nesėkmę lietuviams kiek sušvelnino asmeninis apdovanojimas – naudingiausiu čempionato žaidėju pripažintas Donatas Motiejūnas. Finale jis tradiciškai vedė komandą į priekį, pelnęs 17 taškų (dvitaškiai 8/17) ir atkovojęs 12 kamuolių.
Per 6 čempionato rungtynes kaunietis surinkdavo po 18,2 taško, atkovodavo po 10,2 kamuolio, atlikdavo po 1,7 rezultatyvaus perdavimo, perimdavo po 1,3 kamuolio ir blokuodavo beveik po 2 varžovų metimus. Čempionato pradžioje jis buvo priverstas praleisti dvejas rungtynes dėl nuo uodo įkandimo kilusios infekcijos.

Istorinė graikų pergalė

Finale D.Motiejūnui geriausiai talkino Kristijonas Gaška, surinkęs 9 taškus. Lietuviams itin pritrūko kito aukštaūgio Tautvydo Šležo indėlio puolime. Nors jis ir atkovojo 14 kamuolių, tačiau pataikė tik 1 dvitaškį iš 8 bei 1 baudos metimą iš 4 ir pelnė 3 taškus. V.Masalskis pripažino, kad šį aukštaūgį iš vėžių išmušė tendencingas teisėjavimas.
Europos čempionais tapę graikai šią pergalę įsirašys kaip istorinę. Prieš tai Graikijos jauniai žemyno pirmenybėse dukart buvo iškovoję sidabrą (1970 ir 2007 m.) bei triskart – bronzą (1998, 2000, ir 2002 m.), o šiemet triumfavo pirmą kartą.
Trečią vietą laimėjo Kroatijos aštuoniolikmečiai, mažajame finale 73:68 palaužę prancūzus.
Europos jaunių vicečempionai į Lietuvą grįžo vakar vakare. Tarp jų nebuvo tik naudingiausio turnyro žaidėjo, rugsėjį pilnametystės sulauksiančio D.Motiejūno. Jis išskrido tiesiai į Rygą, kur prisijungs prie Europos pirmenybėse kovojančios dvidešimtmečių rinktinės.