„Lietuvos rytas“ Graikijoje laimėjo sužaidęs vienas blogiausių sezono rungtynių. Tačiau nugalėtojai – neteisiami.

„Lietuvos rytas“ Eurolygos vienuoliktojo turo mače su Salonikų „Ariu“ išsigelbėjo paskutinę minutę, laimėjęs 72:69.
Nuo pat mačo pradžios „Lietuvos rytas“ buvo tarsi neatpažįstamas ir pirmame ketvirtyje surinko tik 12 taškų.
Aikštėje užvirė nervų karas, atmosferą dar labiau kaitino teisėjai, skrupulingai fiksavę pažeidimus. Chuckas Eidsonas ir Marijonas Petravičius greitai susirinko po dvi pražangas, Hollisas Price’as blaškėsi, nerasdamas vietos aikštėje. Vis dėlto „Lietuvos ryte“ atsirado koziris – nuo atsarginių suolo į aikštę išbėgęs bosnis Kenanas Bajramovičius tapo komandos atakų varikliu.

Gudrus trenerio sprendimas

Daugiausiai bosnio pastangomis prieš lemiamą ketvirtį svečiai kvėpavo „Ariui“ į nugarą. Tačiau netrukus aikštės šeimininkai spurtavo ir, sužaidus pusę kėlinio, pirmavo 62:52. „Kai varžovų persvara pasiekė 10 taškų, treneris paprašė minutės pertraukėlės ir aiškiai pasakė, ką turime daryti, kad išplėštume pergalę“, – jau po rungtynių prisiminė Matthew Nielsenas. Kai graikų ekipai pergalė buvo ranka pasiekiama, A.Trifunovičius išbandė tai, apie ką anksčiau tik svarstė – aikštėje kartu pasirodė H.Price’as su antruoju įžaidėju Jaredu Jordanu. Toks manevras pasiteisino – atakuojančio gynėjo pozicijoje atsidūręs H.Price’as pataikė keletą metimų iš eilės ir, likus 19,8 sekundės, išvedė komandą į priekį (70:69). Paskutinė „Ario“ ataka buvo nesėkminga – šokinėjantį ant lanko kamuolį numušė rungtynių didvyris K.Bajramovičius.

Žaidėjai atsipalaidavo

Po rungtynių A.Trifunovičius sakė, kad jo auklėtiniai sutriko rungtynių pradžioje, kai neapsigynė nuo „Ario“ atakų ir neatkovojo kamuolio po savo krepšiu: „Iki pertraukos buvo labai svarbu sumažinti atsilikimą ir mums tai pavyko. Vėliau susikaupėme, geriau kovojome po abiem krepšiais, mažiau klydome ir, geriau sužaidę rungtynių pabaigą, laimėjome.“
„Ario“ treneris negalėjo patikėti, kad jo treniruojama komanda sugebėjo pralaimėti. „Tai – skausmingas rezultatas, nes mes tikrai gerai žaidėme 36 minutes. Deja, mano žaidėjai buvo tarsi nematomi paskutinėmis minutėmis ir suteikė varžovams šansą iškovoti netikėtą pergalę. Neįmanoma laimėti prieš tokią komandą kaip „Lietuvos rytas“, jei nežaisi aukščiausiu lygiu iki pat finalinės sirenos“, – žaidėjus kaltino atsipalaidavimu Herbertas Gordonas.
Dar konkrečiau rungtynes apibūdino „Ario“ puolėjas, buvęs žalgirietis Hanno Mottola: „Šįvakar tarsi patys nusižudėme.“