91-us metus įnirtingai futbolo aikštėje kovojantys Pirėnų pusiasalio kaimynai šiandien vakare jau 35-ąjį kartą turės progą išsiaiškinti, kurie – ispanai ar portugalai – yra stipresni. Pergalės kaina ypač svarbi – nugalėtojas keliaus į Europos čempionato finalą.

Favoritai – čempionai

Šių dviejų šalių priešprieša tęsiasi nuo 1921-ųjų gruodžio, kai Madride ispanams pavyko įveikti savo rytinius kaimynus 3:1. Nuo tada ispanai iškovojo 15 pergalių, 12 susitikimų pasibaigė lygiosiomis ir septynis kartus triumfavo portugalai.

Donecko stadione šiandien vyksiančioje dvikovoje Vicente Del Bosque auklėtiniai pabandys pratęsti savo žygį antrojo iš eilės čempionų titulo link. To kol kas nėra pavykę padaryti nė vienai rinktinei, ir planetos čempionai neslepia, kad galimybė auksinėmis raidėmis perrašyti sporto karaliaus istoriją yra pagrindinis akstinas kovoti Ukrainos ir Lenkijos stadionuose.

Kaip laimėti, ispanai žino. Šiemetėje „Raudonosios furijos“ komandoje yra 12 futbolininkų, kurie triumfavo prieš ketverius metus Vienoje vykusiame Europos čempionato finale su Vokietija. Portugalai prieš dvikovą mosuoja savais koziriais – beribiu noru pirmą kartą 10 mln. tautai padovanoti Henry Delauney trofėjų. Iki šiol aukščiausias jų pasiekimas – prieš aštuonerius metus pasiektas Europos čempionato finalas.

Kol Turkijos arbitras Cuneytas Cakiras dar neišvedė komandų į aikštę, favoritais vertėtų laikyti ispanus. Per paskutinis 7 mačus portugalams įveikti savo kaimynus pavyko tik sykį. Paskutinį kartą šie varžovai santykius aiškinosi prieš dvejus metus pasaulio čempionate Pietų Afrikoje. Aštuntfinalyje ispanai šventė pergalę 1:0, o pergalingą įvartį antrajame kėlinyje įmušė šį čempionatą praleidžiantis Davidas Villa.

Lyderis nestokoja optimizmo

Net ir be jo šiandien vakare „Donbass“ stadione ryškiai spindės visas šiuolaikinio futbolo žvaigždynas. Puikų sezoną šiemet Madrido „Real“ klube sužaidęs Cristiano Ronaldo turi šansą įrodyti, kad gali gerai žaisti svarbiausius mačus ne tik klube, bet ir vilkėdamas nacionalinės rinktinės marškinėlius.

Po pirmųjų dviejų blankių rungtynių su Vokietija (1:2) ir Danija (3:2) saugą užgriuvo kritikos lavina, tačiau skeptikams futbolininkas labai greitai davė atkirtį. Išlikimo mače su olandais ir ketvirtfinalio dvikovoje su čekais C.Ronaldo žaidė įspūdingai ir įmušė visus 3 įvarčius.

Maža to, kapitonas yra pasirengęs savo lyderio savybes demonstruoti ir toliau bei teigia, jog puikiai supranta, kokia atsakomybė slegia jo pečius. „Prieš pusfinalį nejaučiu jokio spaudimo. Tokios dvikovos – mano gyvenimo dalis. Jau dešimt metų žaidžiu svarbius mačus klubuose ir rinktinėje, tad esu prie to pripratęs. Jaučiu atsakomybę, tačiau ne spaudimą. Būtų nuostabu, jei Portugalija pasiektų dar vieną finalą – tai nebus lengva, bet reikia žengti tik vieną žingsnį“, – savo komandos draugus drąsino C.Ronaldo.

Žino raktą į sėkmę

Ispanijos rinktinės stovykloje – idiliškos nuotaikos. Nenugalimos komandos vardą bandantys sukurti ispanų futbolininkai teigia, jog žino, kaip užgesinti C.Ronaldo žvaigždę. Portugalo komandos draugas „Real“ ekipoje Ikeras Casillasas neabejoja, jog bus rasta priešnuodžių prieš varžovų lyderį ir bedė pirštu į Gerardą Pique.

„Gerardas – “Barcelonos„ futbolininkas. Kai katalonai susitinka su “Real„, jis visuomet randa būdų, kaip pristabdyti Cristiano. Neabejoju, kad trečiadienio dvikovoje savo darbą jis atliks nepriekaištingai“, – kalbėjo Ispanijos rinktinės vartininkas.

Čempionų rinktinės atraminis saugas Sergio Busquetsas prieš šiandienos dvikovą pareiškė, kad jo komandos draugus sutelks ir sekmadienį Ispanijos futbolą sukrėtusi netektis. Po ilgos kovos su dubens vėžiu mirė Sevilijos „Real Betis“ klubo gynėjas Miki Roque. Anot S.Busquetso, jei pavyks iškovoti pergalę, ji bus skirta būtent šiam 23-ejų metų futbolininkui.

Arbitrai

Dvikovai tarp Portugalijos ir Ispanijos vadovaus turkas Cuneytas Cakiras. Jam talkins šoniniai arbitrai Bahattinas Duranas ir Tarikas Ongunas, taip pat už vartų stovintys pagalbininkai Huseynas Gocekas ir Bulentas Yildrimas. Ketvirtadienio mačui tarp Italijos ir Vokietijos Varšuvoje teisėjaus prancūzas Stephane'as Lannoy'us. Jo komandą sudarys Fredericas Cano, Michaelis Annonieris, Fredy Fautrelis ir Ruddy Buquetas.

Abiem teisėjams tai bus trečiasis mačas čempionate. S.Cakiras teisėjavo per Italijos ir Airijos rungtynes (parodė raudoną kortelę), taip pat – per Ukrainos ir Švedijos dvikovą. S.Lannoy'us teisėjavo rungtynėse tarp Graikijos ir Čekijos bei Vokietijos ir Portugalijos.

Lankomumo rekordai

Ukrainoje ir Lenkijoje vykstantis Europos futbolo čempionatas viršija lankomumo rekordus. Grupių ir ketvirtfinalių rungtynes stebėjo 1 274 186 žiūrovai. Vidutiniškai į vienas rungtynes nuperkama 45 507 bilietai.

Anksčiau rekordas priklausė 1996 m. Anglijoje vykusiam Europos futbolo čempionatui – ten varžybas stadionuose stebėjo 1,27 mln. žiūrovų. Austrijoje ir Šveicarijoje vykusiame čempionate stadionuose apsilankė 1,14 mln. žiūrovų.