"Mes už Lietuvą!" - sudėję rankas sušuko iš Europos jaunių krepšinio čempionato sidabro medalius parvežę Lietuvos aštuoniolikmečiai. Vicečempionai patvirtino, kad ne veltui buvo vadinami vieningi it kumštis.

Norėjo tik poilsio

"Ranką pridėjęs prie širdies galiu pasakyti, kad čempionate tikrai buvo stipresnių už mus komandų. Bet mokėjimas susitelkti, gebėjimas įvykdyti trenerių nurodymus buvo mūsų jėga", - apie rinktinės vienybę kalbėjo jos vyriausiasis treneris Vitoldas Masalskis.
Prieš fotografų blykstes pakėlę šampano taures jaunieji krepšininkai išspaudė šypsenas, nors, išvydę juos pasitinkančių žmonių jūrą su gėlėmis, atrodė šiek tiek sutrikę.

"Dabar labiausiai norisi miego, poilsio ir atostogų", - nedvejodamas išpyškino gynėjas Augustas Pečiukevičius.

Žėrė kritikos teisėjams

Slogi krepšininkų nuotaika buvo jaučiama dėl nesėkmingai pasibaigusio finalo su graikais, kai lietuviai pripažino varžovų pranašumą 50:57. V.Masalskis teigė, kad "prieš Graikijos rinktinę galima laimėti nebent neutralioje aikštėje".

"Po paskutinių rungtynių nė vienas nesidžiaugėme, buvo labai nemalonu. Tačiau vėliau suvokėme, ką mes iš tikrųjų laimėjome. Iškovojome sidabrą, Europoje esame antri ir tai yra beprotiškai didelis pasiekimas", - sakė vienas rinktinės lyderių Tautvydas Šležas, kuris, vos žengęs į Vilniaus oro uosto atvykimo salę, pirmiausia pabučiavo mamą.

Finalas su graikais jam susiklostė nekaip, nors T.Šležas ir atkovojo 14 kamuolių, tačiau tesurinko 3 taškus. Kaunietis nenutylėjo pretenzijų arbitrams.

"Prie pralaimėjimo ir teisėjai prisidėjo su absurdiškais sprendimais. Rankas tiesiai laikome - jau švilpia. Įmetė baudą - įskaito du taškus. Trūksta žodžių", - sakė 205 cm ūgio puolėjas.

Revanšas bus Lietuvoje?

Tarp į Lietuvą sugrįžusių Europos vicečempionų nebuvo matyti tik vienintelio, tačiau bene svarbiausio aštuoniolikmečių rinktinės nario - Donato Motiejūno. Jis po turnyro Graikijoje išskubėjo padėti pora metų vyresniems jaunimo rinktinės krepšininkams Rygoje vykstančiame žemyno čempionate.

Treneris V.Masalskis stengėsi neišskirti naudingiausiu pirmenybių žaidėju išrinkto D.Motiejūno indėlio ir pabrėžė, kad "nors rinktinės lyderiais būdavo įvardijami D.Motiejūnas ir T.Šležas, tačiau ir kiti žaidėjai atliko didelį darbą."

Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) prezidentas Vladas Garastas ne tik pasveikino "sidabrinius" jaunius, bet ir pažadėjo jiems suteikti šansą atsirevanšuoti varžovams.
"Jau anksčiau FIBA Europa Lietuvai buvo pažadėjusi suteikti teisę rengti kažkurios jaunimo amžiaus grupės čempionatą 2010-aisiais.

Dabar man jau nekyla abejonių, ką mes pasirinksime. Po poros metų jūs būsite dvidešimtmečiai, šiemet įrodėte, kad esate perspektyvi komanda, todėl graikams galėsite atsilyginti namuose, kai suorganizuosime Europos jaunimo čempionatą. Pažadu", - drąsiai teigė V.Garastas.