Įspūdingą pergalę Europos žaidynių Azerbaidžano sostinėje badmintono turnyro vyrų vienetų varžybose iškovojo ir į pusfinalį pateko Lietuvos rinktinės lyderis 31-erių metų Kęstutis Navickas.

72-ą vietą pajėgiausių planetos žaidėjų reitinge užimantis lietuvis penktadienį ketvirtfinalyje vos per 26 minutes dviejuose setuose - 21:14, 21:6 - nugalėjo 74-ą planetos raketę 28-erių metų Yuhaną Taną iš Belgijos.

"Tai emocijos iš praeities. Po visų traumų, po visų negandų, nesėkmių. Buvo periodų, kai labai nesisekdavo. Vienu metu net nežinojau, ar dar galėsiu žaisti badmintoną. Nedaugelis supranta gal, koks ilgas, sunkus ir skausmingas kelias buvo nueitas. Ir nors dabar reiškiu daug emocijų, dar nebaigiau šio kelio. Bet kur aš esu atėjęs, man reiškia viso gyvenimo darbo įprasminimą", - prisipažino po mačo suklupęs ir šūksniais areną sudrebinęs, o po to savo trenerį Juozą Špelverį tvirtai apkabinęs K. Navickas.

Mažiausiai bronzą Baku užsitikrinęs Lietuvos atletas šeštadienį pusfinalyje kovos su 43-iuoju pasaulyje 30-mečiu ispanu Pablo Abianu, kuris ketvirtfinalyje po 28 minučių kovos 21:12, 21:13 įveikė 27-erių kroatą Zvonimirą Durkinjaką (BWF-174). Ispanas - pirmas varžovas Europos žaidynėse, planetos reitinge esantis aukščiau nei lietuvis. Tačiau K. Navickas nusiteikęs ryžtingai: "Nors medalį jau turiu, noriu dar gražiau blizgančio."