Ketvirtadienį Portugalijoje prasideda pasaulio jaunimo (iki 23 metų) ir jaunių (iki 19 metų amžiaus) baidarių ir kanojų irklavimo čempionatas, kuriame varžysis apie 1000 irkluotojų iš 62 valstybių.

Pasaulio čempionate startuos 15 Lietuvos baidarių ir kanojų irkluotojų. Pasaulio jaunimo čempiono titulą gins Henrikas Žustautas. 21-erių metų kanojininkas šį sezoną skina pergales suaugusiųjų varžybose - laimėjo Europos žaidynes, pasaulio taurės varžybų etapą, Lietuvos čempionatą ir šalies taurę. Pastarosiose trejose varžybose H. Žustautas aplenkė ir 2012 metų Londono olimpiados vicečempioną Jevgenijų Šukliną.

"Tikslas tik vienas - apginti pasaulio čempiono titulą, nors tai padaryti bus labai sunku. Jaunimo čempionate varžovai ne ką silpnesni negu suaugusiųjų varžybose. Teks varžytis su šių metų Europos suaugusiųjų čempionu rusu Andrejumi Kraitoru, Europos žaidynių prizininku čeku Martinu Fuksa. Sieksiu revanšo prieš baltarusį Hlebą Saladuchą, kuriam pralaimėjau prieš trejus metus vykusiame Europos jaunimo čempionate toje pačioje Montemor-O-Velho trasoje vos 0,006 sek. ir likau antras", - sakė H. Žustautas.

200 m sprinto distancijoje startuosiantis H. Žustautas penktadienį čempionatą pradės atrankos plaukimu, šeštadienį vyks pusfinaliai, sekmadienį finalai. Vienviečių kanojų sprinte dalyvaus net 32 irkluotojai.

"Šį sezoną labai intensyvus varžybų tvarkaraštis, varžybos vyksta kas 2-3 savaites, todėl sunku nuolat išlaikyti gerą sportinę formą. Sportinės formos piko dar nesu pasiekęs, nes svarbiausias šio sezono startas - pasaulio suaugusiųjų čempionatas, kuris prasidės rugpjūčio 19 dieną Milane. Jame vyks kova dėl kelialapių į Rio de Žaneiro olimpiadą. Olimpinis kelialapis - pagrindinis mano tikslas. Bet ir jaunimo čempionate tikrai netaupysiu jėgų ir padarysiu viską, kad apginčiau titulą", - tvirtino H. Žustautas.

Pasaulio jaunių čempionate medalio tikimasi ir iš kanojininko Vadimo Korobovo. Praėjusiais metais 19-ečių čempionate visaginietis 200 m distancijoje iškovojo bronzą.

"Tikimės dviejų medalių iš H. Žustauto ir V. Korobovo, nors pastarasis dar nepilnai atsigavo po ligos ir jam bus labai sunku. Dar 3-4 valtis tikimės matyti finale. Auga gera jaunųjų irkluotojų karta, bet praktika rodo, kad iš 15 pasaulio jaunimo ir jaunių čempionatuose dalyvaujančių irkluotojų į suaugusiųjų sportą sėkmingai pereina vos 1-2 sportininkai", - sakė Lietuvos baidarių ir kanojų irklavimo federacijos generalinis sekretorius ir treneris Romas Petrukanecas.

Be minėtų sportininkų čempionate startuos marijampolietė Ieva Juškaitė, visaginiečiai Jegoras Klimentjevas, Edgaras Svirbutovičius, Andrius Jančiukovičius, šiaulietis Emilis Buivydas, panevėžietis Benas Sapatka (jauniai), kaunietės Anelė Šakalytė ir Rūta Dagytė, visaginietis Artūras Seja, vilniečiai Rokas Puzonas, Simonas Maldonis, Jevgenijus Kuračionokas bei kaunietis Osvaldas Murza (jaunimas).