Elektrėnuose vykusiose rungtynėse vilniečiai pirmose rungtynėse šventė pergalę rezultatu 5:1, tačiau antrose „Baltija“ atsirevanšavo ir įveikė varžovus 4:3.

„Baltija“ ir „Geležinis vilkas“ reguliariame sezone susitiko keturis kartus: tris pergales šventė klaipėdiečiai (6:3, 6:5, 4:2), o vieną - vilniečiai (7:2).

Rungtynių Klaipėdoje nugalėtojas iškovos kelialapį į pusfinalį, kur jų jau laukia reguliariojo sezono nugalėtoja ir daugkartinė Lietuvos čempionė Elektrėnų „Energija“. Abiem komandoms tai būtų istorinis pasiekimas: tik prieš šį sezoną atsikūrusi „Baltija“ žaidžia pirmą savo sezoną po 25-ių metų pertraukos, tuo tarpu vilniečiai Lietuvos čempionate rungtyniauja nuo 2015-ų metų, tačiau niekada nėra patekusi tarp keturių stipriausių komandų.

„Baltijos“ komandoje rungtyniauja ir du į Lietuvos aštuoniolikmečių rinktinės kandidatų sąrašą patekę žaidėjai - 15-mečiai Matas Mikalauskas ir Eimantas Noreika. Nors abiem ledo ritulininkams tai buvo debiutas vyrų ledo ritulyje, tačiau jie buvo svarbi „Baltijos“ dalis.

M. Mikalauskas sužaidė 19 rungtynių, per kurias įmušė 4 įvarčius ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus. Jis taip pat pelnė labai svarbų įvartį į „Geležinio vilko“ vartus antrose ketvirtfinalio rungtynėse. Tuo tarpu E. Noreika per 16 susitikimų įmušė 10 įvarčių, atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir su 16 rezultatyvumo taškų nusileido tik trims daugybę patirties prikaupusiems žaidėjams.

„Manau, kad komandai debiutas nusisekė labai gerai, o savo asmeninį pasirodymą vertinu gana neblogai. Klaipėdoje trūko aukštesnio lygio komandos, - mintimis dalinosi E. Noreika. - Manau, kad pirmose ketvirtfinalio rungtynėse buvome nesusikaupę ir į varžovą žiūrėjome per daug atlaidžiai. Antrose rungtynėse ant ledo išėjome geriau nusiteikę ir iškovojome pergalę“.

Apie nusiteikimo problemą kalbėjo ir M. Mikalauskas: „Turbūt pagrindinė pralaimėjimo priežastis buvo ta, kad turėjome prastą nusiteikimą rungtynėms. Prieš juos buvome ne kartą laimėję ir galvojome, kad bus lengviau. Pergalę iškovojome tik dėka didžiulio susikaupimo ir nusiteikimo“.

„Baltijos“ komandos vadovas ir nepralenkiamas komandoje pagal rezultatyvumo taškus (15 įvarčių, 19 rez. perd.) Andrius Židkovas pirmame ketvirtfinalio susitikime įžvelgė drausmės problemų ir įvardino pagrindinį faktorių, kuris nulems trečiadienio rungtynių laimėtoją.

„Pirmose rungtynėse keturis iš penkių įvarčių praleidome mažumoje, - sakė A. Židkovas. - Manau, kad lemiamose rungtynėse pagrindinis faktorius taip pat bus drausmė: kuri komanda mažiau prasižengs ir žais mažumoje, ta ir laimės. Džiaugiuosi, kad turime aikštės pranašumą ir lemiamas rungtynes žaisime savo mieste. Kviečiu visus klaipėdiečius atvykti į „Akropolį“ ir pamatyti neeilines rungtynes“.

„Baltija“ reguliariame sezone per 20 rungtynių iškovojo 8 pergales ir su 22 taškais užėmė ketvirtą vietą, tuo tarpu „Geležinis vilkas“ per tiek pat rungtynių iškovojo 6 pergales ir su 18 taškų liko penktoje pozicijoje.