Pirmą kartą per šalies krepšinio istoriją Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) varžysis trys komandos iš sostinės. Elitinėje lygoje debiutuos jauna Vilniaus "Perlo" ekipa.

Jauniausia lygos komanda

"Perlo" žaidėjai praėjusį sezoną rungtyniavo Nacionalinėje krepšinio lygoje (NKL). Laiptelis į viršų buvusiai "Lietuvos ryto" dublerių komandai kainavo 350 tūkst. litų, nes klubas į LKL buvo priimtas komerciniu principu. Nepaisant solidžios investicijos, "Perlo" atstovai jokių konkrečių tikslų komandai nekelia – LKL startas debiutantams bus tarsi mokslo metų pradžia. "Perlas" – jauniausia LKL ekipa, kuriai atstovaus 18–19 metų žaidėjai. Komandos veteranas – Žydrūnas Kelys, kuriam tėra 22-eji.

Nors komandos vyriausiasis treneris Marius Linartas pripažįsta, kad jo jaunajai brigadai labai stinga patirties, tačiau draugiškose rungtynėse LKL komandoms "Perlo" barjeras pasirodė ne toks jau paprastas. Rugsėjį vilniečiai, žaisdami su varžovais iš stipriausiojo diviziono, iškovojo tris pergales ir patyrė tiek pat pralaimėjimų. Pasak M.Linarto, "Perlas" kol kas nėra pajėgus varžytis tik su lygos favoritais – "Lietuvos rytu", "Žalgiriu" ir "Šiauliais".

"Nebent per šventes galime su jais gražiai sužaisti. O su visais kitais kovoti galima", – teigė M.Linartas, kuriam šį sezoną talkins buvęs "Lietuvos ryto" gynėjas iš Latvijos Robertas Štelmaheris.

Ekipai trūksta stabilumo

Penki "Perlo" žaidėjai vasarą atstovavo Lietuvos jaunių rinktinėms. Šalies aštuoniolikmečių komandai vadovavo tas pats M.Linartas, kuris ekspertų yra vadinamas vienu perspektyviausių jaunosios kartos krepšinio trenerių.

Pats M.Linartas aiškino negalvojantis apie vietas LKL turnyro lentelėje, jam svarbiausia – parengti jaunuosius žaidėjus aukštesnio lygio krepšiniui: "Aš visą laiką dirbau su jaunimu, todėl man nebus sunku vadovauti tokiai jaunai komandai LKL. Suprantu, kad stebuklų tikėtis negaliu, bet mano darbas ir yra išmokyti šiuos krepšininkus kovoti bei stabiliai žaisti visą sezoną."

Tarpsezoniu "Perlas" prarado į "Lietuvos rytą" pakviestą Simą Buterlevičių, tačiau prie komandos prisijungė keturi nauji jaunių rinktinių kandidatai. "Visos mūsų grandys yra lyg ir pakankamai subalansuotos. Turime ir priekinę liniją, ir gynėjai neblogi, yra ir metikų. Bet viskas priklausys nuo jų nusiteikimo. Praėjusį sezoną taip pat tų metikų buvo, bet atkrintamosiose NKL varžybose jie kažkodėl pataikyti negalėjo. Vidurio puolėjai, atrodo, irgi neblogi, bet, kai reikia jų pagalbos, jie kažkur dingsta", – komandos pajėgumą vertino M.Linartas.

Silpnoji vieta – gynyba

Kurie žaidėjai galėtų tempti į priekį "Perlo" vežimą Lietuvos čempionate? Įžaidėjas Ž.Kelys – daugiausiai patirties turintis krepšininkas, praeityje epizodiškai žaidęs "Žalgiryje" bei išbandęs jėgas Rusijoje. Tačiau M.Linartas pastebi, kad biržiečiui, kaip ir visai komandai, trūksta stabilumo.

Vienas komandos ramsčių Jonas Valančiūnas, kuriam tik septyniolika, jau dabar traukia visos Europos krepšinio skautų akį. Vidurio puolėjas buvo, ko gero, vienintelis lietuvis krepšininkas, spindėjęs Europos čempionate Lenkijoje – uteniškis buvo išrinktas naudingiausiu parodomojo jaunųjų žvaigždžių mačo žaidėju. Tačiau M.Linartas pabrėžė, kad vadinti J.Valančiūną "Perlo" lyderiu dar per anksti: "Vyrų krepšinyje iš tokio didelio žmogaus reikia ne tik taškų, bet ir geros gynybos." Trenerio teigimu, fiziškai suaugusiųjų krepšiniui kol kas yra pasirengęs vienintelis aukštaūgis Tautvydas Šležas.

"Perlas" ateityje gali netekti kelių pagrindinių savo žaidėjų. Dienraščio žiniomis, "Lietuvos ryto" komanda svarsto galimybę vietiniuose čempionatuose verstis su keturiolika žaidėjų, o du papildomi krepšininkai būtų pasirinkti iš "Perlo". M.Linartas tokią galimybę vertino kritiškai: "Nematau prasmės šitiems jaunuoliams eiti į "Lietuvos rytą" ir ten sėdėti ant suolo. Čia jie gali žaisti, kiek reikia, ir gauti normalų krūvį."

LKL sezoną "Perlas" pradės spalio 6 d. derbiu su "Sakalų" komanda. Vilniečiai šį mėnesį taip pat debiutuos Baltijos krepšinio lygos "Iššūkio" taurės varžybose.

"Perlo" komanda

Žaidėjas Amžius Ūgis

Paulius Dambrauskas 17 m. 191 cm

Kristijonas Gaška 19 m. 188 cm

Saulius Kulvietis 18 m. 203 cm

Žydrūnas Kelys 22 m. 188 cm

Deividas Nazarovas 18 m. 195 cm

Tautvydas Šležas 19 m. 207 cm

Eimantas Bendžius 19 m. 203 cm

Karolis Brusokas 18 m. 200 cm

Jonas Valančiūnas 17 m. 210 cm

Evaldas Kairys 19 m. 207 cm

Giedrius Staniulis 18 m. 205 cm

Marius Zimnickas 19 m. 196 cm