Petras Šimonėlis gimė 1947 m. sausio 17 d. Nolėnuose (Utenos apskritis).

1974 m. baigęs Kauno Politechnikos institutą dirbo Alytaus medvilnės kombinate, o nuo 1990 m. – Lietuvos valstybės kontrolės vyresniuoju valstybiniu auditoriumi.

Lietuvos čempionatuose jis laimėjo devynis aukso medalius 5000 m, 10000 m, 30 km, maratono ir kroso bėgimuose. Po du kartus gerino Lietuvos 5000 m (13:40.0 ir 13:36.8) bei 10000 m (28:41.8 ir 28:15.8) rekordus. 1971 metų Europos čempionate Helsinkyje užėmė 10 vietą 5000 m bėgime.

Pirmadienį, birželio 22 d., nuo 10 iki 16 val. su velioniu galima atsisveikinti Utenoje, laidojimo namuose prie bažnyčios. Urna bus laidojama Alytaus Daugų g. kapinėse (Ulonų g. 79) antradienį, birželio 23 d., 12 val.