Kelialapis – tik vienas

Jesenicės mieste vyksiančiame G grupės turnyre mūsiškiai išmėgins jėgas su slovėnais (mačas vyks vasario 6 d.), japonais (7 d.) ir kroatais (9 d.).

Kelialapis į paskutinį atrankos etapą bus įteiktas tik 1-ąją vietą užėmusiai komandai.

Tarptautinės ledo ritulio federacijos (IIHF) pasaulio reitingų lentelėje Slovėnijos rinktinė yra 18-oje vietoje (2 620 taškų), Japonijos – 23-ioje (2 180 tšk.), Lietuvos – 24-oje (2 110 tšk.), Kroatijos – 29-oje (1 895 tšk.).

Daug naujų veidų

Mūsų šalies ekipoje – nemažai pokyčių. Bene svarbiausias iš jų – strategų štabe: vyriausiąjį trenerį kanadietį Danielį Lacroix pakeitė jo tautietis Ronas Pasco.

Darbo Kontinentinėje ledo ritulio lygoje, Šveicarijos aukščiausiojoje lygoje ir Vokietijos čempionate patirties turintis R.Pasco buvo D.Lacroix asistentas per 2019-ųjų pasaulio čempionato IA diviziono varžybas.

Lietuvos rinktinėje debiutuos net aštuoni žaidėjai – gynėjai Dominykas Motiejūnas, Mantas Stankius ir Ernestas Trukšnys bei puolėjai Lukas Žukauskas, Edvinas Boroška, Laisvydas Kudrevičius, Timonas Mažulis ir Karolis Krasilnikovas.

Mažiausiai patirties – gynėjų grandyje, vienintelis Nerijus Ališauskas yra žaidęs daugiau nei viename pasaulio čempionate.

Varžovai turi nuostolių

Atrankos turnyro favoritai – slovėnai, jau dalyvavę 2014-ųjų ir 2018-ųjų žiemos olimpinėse žaidynėse: Sočyje jie užėmė 7-ąją vietą, o Pjongčange – 9-ąją.

Slovėnijos komandai tikrai nepadės ryškiausia žvaigždė – trenerio Matjažo Kopitaro sūnus Anže, atstovaujantis Nacionalinės ledo ritulio lygos (NHL) klubui "Los Angeles Kings", tačiau mačui su lietuviais ruošiasi stipriose Čekijos, Slovakijos, Prancūzijos, Vokietijos, Austrijos ekipose rungtyniaujantys ledo ritulininkai.

Pasaulio reitingų lentelėje Slovėnijos rinktinė yra 18-oje vietoje, Japonijos – 23-ioje, Lietuvos – 24-oje, Kroatijos – 29-oje.

Kartų kaita neaplenkė Japonijos rinktinės, tačiau ją papildę perspektyvūs žaidėjai jau pasižymėjo pasaulio jaunimo čempionatuose.

Kroatijos ledo rituliui – ne geriausi laikai. Subyrėjo buvęs flagmanas Zagrebo "Medveščak" klubas, dalyvavęs Kontinentinės lygos (KHL) čempionate, į nacionalinę ekipą nebeatvyksta vienas rezultatyviausių žaidėjų Borna Renduličius.

Tikslo nepasiekė

Ikiolimpinėse atrankos varžybose Lietuvos ledo ritulininkai dalyvaus septintą kartą.

Sėkmingiausi pasirodymai – kovojant dėl kelialapių į Vankuverio ir Sočio žiemos žaidynes, nors galutinio tikslo ir nepavyko pasiekti.

Per atranką į 2010-ųjų olimpiadą mūsiškiai C grupėje 4:2 nugalėjo kroatus, 7:2 – serbus, 2:5 pralaimėjo vengrams ir užėmė 2-ąją vietą.

Po ketverių metų Lietuvos rinktinė G grupėje 1:5 nusileido vengrams, 2:9 – olandams, 3:1 įveikė kroatus ir užėmė 3-iąją vietą.

Itin nesėkmingai susiklostė atrankos į 2018-ųjų žiemos olimpiadą H grupės turnyras: 0:4 pralaimėta vengrams, 1:9 – lenkams ir 1:4 – estams.

Lietuvos rinktinė

Vartininkai: A.Pavliukovas ("Kaunas Hockey"), L.Lubys (Lapenrantos "SaiPa", Suomija).

Gynėjai: N.Ališauskas (Rygos "Dinamo", Latvija), E.Trukšnys (Vilniaus "Hockey Punks"), K.Gusevas ("Dinaburg", Latvija), D.Motiejūnas ("Potomac Patriots", JAV), P.Rumševičius ("Liepaja", Latvija), M.Stankius ("Fussen", Vokietija).

Puolėjai: V.Jagelavičius ir L.Žukauskas (abu – "Kaunas Hockey"), P.Verenis, A.Bendžius ir L.Kudrevičius (visi – "Hockey Punks"), A.Bosas ("Hannover Indians", Vokietija), P.Gintautas ir U.Čižas (abu – "IK Comet", Norvegija), I.Četvertakas ("Hasle-Loren", Norvegija), E.Krakauskas ("Kloten", Šveicarija), E.Boroška, P.Misiukas ir T.Mažulis (visi – Vilniaus "Geležinis vilkas"), K.Krasilnikovas ("Liepaja").