Toronto „Raptors“ klubo vidurio puolėjas Jonas Valančiūnas pripažintas naudingiausiu NBA čempionato Rytų konferencijos kovo mėnesio naujoku.

20-metis 211 cm ūgio Lietuvos krepšininkas kovą buvo Rytų konferencijos lyderis tarp naujokų pagal atkovotus kamuolius (vid. po 7,3 per susitikimą), blokuotus metimus (vid. 1,07) ir bendrą pataikymų procentą iš žaidimo (62 proc.). Be to, J.Valančiūnas užėmė antrąsias vietas Rytuose tarp taikliausių baudų metikų (82,2 proc.) ir tarp rezultatyviausių naujokų (vid. 11,4 tšk.).

Lietuvis yra vienas iš dviejų lygos naujokų (antrasis – Anthony's Davisas iš Naujojo Orleano „Hornets“), kuris šį sezoną per rungtynes vidutiniškai pelno ne mažiau kaip po 8 taškus, atkovoja po 6 kamuolius ir pataiko 50 proc. metimų.

Kovo 20-ąją per rungtynes su Šarlotės „Bobcats“ komanda J.Valančiūnas pelnė 18 taškų, atkovojo 8 ir perėmė 2 kamuolius bei atliko 2 rezultatyvius perdavimus, 29 d. per dvikovą su Detroito „Pistons“ surinko 14 taškų, atkovojo 13 kamuolių ir blokavo 4 varžovų metimus, o 31 d. per mačą su Vašingtono „Wizards“ pelnė 18 taškų ir atkovojo 10 kamuolių.

Naudingiausiuoju naujoku Vakarų konferencijoje pripažintas Portlando „Trail Blazers“ ekipos gynėjas Damianas Lillardas.

22-ejų 191 cm ūgio D.Lillardas kovą pelnė vidutiniškai po 21,3 taško per rungtynes, atliko 6,8 rezultatyvaus perdavimo, pataikė 119 dvitaškių, 42 tritaškius ir 61 baudą. Jis tapo ketvirtuoju naujoku NBA istorijoje, kuris pelnė 1 390 taškų ir atliko 475 rezultatyvius perdavimus. Be to, D.Lillardas pataikė jau 166 tritaškius ir pakartojo NBA naujokų rekordą.

Toronto komanda, jau praradusi viltis prasibrauti į atkrintamąsias varžybas, balandžio 5-ąją svečiuose 95:93 įveikė Minesotos „Timberwolves“ (J.Valančiūnas – 12 tšk. ir 4 atkovoti kamuoliai), o 6 d. svečiuose 83:100 pralaimėjo Milvokio „Bucks“ (J.Valančiūnas – 12 tšk. ir 3 atkovoti kamuoliai).

Donato Motiejūno atstovaujamas Hjustono „Rockets“ klubas svečiuose 116:98 nugalėjo „Trail Blazers“ krepšininkus ir 114:132 pralaimėjo Denverio „Nuggets“. Lietuvis pelnė atitinkamai 10 ir 12 taškų bei atkovojo 7 ir 3 kamuolius.

„Rockets“ kol kas neužsitikrino vietos atkrintamosiose varžybose.