FIFA Konfederacijų taurėje paaiškėjo pirmieji pusfinalio dalyviai. Kelialapius į kitą etapą iškovojo Brazilijos ir Italijos futbolo rinktinės, kurios po dviejų turų A grupėje surinko po šešis taškus ir iš turnyro eliminavo taškų neiškovojusias Japoniją bei Meksiką.

Antrose antrojo turo rungtynėse varginančią pergalę šventė Europos vicečempionai, kurie tik po atkaklios kovos rezultatu 4-3 sugebėjo įveikti įspūdingai kovojusius Japonijos futbolininkus.

Jei pirmose rungtynėse japonams niekaip nepavyko pralaužti Brazilijos gynybos, mače su italais tai Azijos atstovai padarė dar neįpusėjus pirmajam kėliniui, kai 21 minutę į priešininkų komandos vartus buvo paskirtas vienuolikos metrų baudinys.

Nors Italijos rinktinės vartininkas Gianluigi Buffonas vienareikšmiškai nesutiko su arbitro nuomone, esą buvo prasižengta prieš Japonijos futbolininką, rezultatas tapo 1-0, kai idealiai baudinį realizavo Keisuke Honda.

Verta paminėti, jog dar iki pirmojo įvarčio pagal demonstruojamą žaidimą japonai gerokai pranoko savo oponentus. Kol rezultatas vis dar buvo lygus, azijiečiai turėjo bent kelias realias galimybes persverti rezultatą savo naudai, tuo tarpu italai į tai atsakė vos vienu pavojingu Mario Balotelli perdavimu.

Po įmušto įvarčio Japonija toliau nemažino apsukų ir toliau ilgiau kontroliavo kamuolį bei kūrė pavojingus epizodus varžovų aikštės pusėje. Galiausiai 33 minutę po eilinio trenerio Alberto Zaccherino auklėtinių šturmo baltus marškinėlius vilkėję futbolininkai savo turimą persvarą padvigubino.

Į Italijos rinktinės baudos aikštelę perdavimą atlikęs Yasuyuki Konno surado joje komandos draugą Shinji Kagawą, kuris išvengė varžovų darytos dirbtinės nuošalės bei galingai užsimojęs nuginklavo vartininką Gianluigi Buffoną.

Tiesa, dar prieš antrąjį japonų įvartį italai atliko pirmąjį keitimą. Po pusvalandžio aikštę paliko Alberto Aquilani. Pastarojo vietą ant žaliosios vejos užėmė Sebastianas Giovinco.

41 minutę rezultatas tapo 2-1. Po idealiai atlikto Andrea Pirlo kampinio neatremiamu smūgiu galva varžovų turimą persvarą perpus sumažino Daniele De Rossi, kuris kiek anksčiau gavęs geltoną kortelę privalės praleisti kitą mačą su Brazilija.

Antrasis kėlinys japonams prasidėjo tiesiog katastrofiškai. 50 minutę įvartį į savus vartus įsimušė Atsuto Uchida, po to, kai komandos draugas pralaimėjo dvikovą Emanuele Giaccherini ir leido pastarajam įsiveržti į baudos aikštelę.

Dar po kelių minučių į Japonijos rinktinės vartus buvo paskirtas 11 metrų baudinys. Teisėjas nusprendė, kad Azijos komandos kapitonas Makoto Hasebe savoje baudos aikštelėje tyčia sužaidė ranka. Baudinį be didesnio vargo realizavo M.Balotelli ir italai pirmą kartą šiame susitikime išsiveržė į priekį 3-2.

Europos vicečempionai ilgai turima persvara nesidžiaugė. 69 minutę rungtynėse rezultatas dar kartą tapo lygus 3-3. Po puikiai atlikto Yasuhito Endo baudos smūgio tiksliai kamuolį galva į varžovų vartus nukreipė Shinji Okazaki.

82 minutę prie Italijos rinktinės vartų kilo „gaisras“. Japonijos futbolininko smūgiuotas kamuolys pataikė į virpstą, o pakartotinu bandymu paliko aikštę atsimušęs nuo skersinio.

Po azijiečių šturmo 86 minutę greitą kontrataką surengė italai. Puikiai į priešininkų baudos aikštelę „įkirtęs“ Claudio Marchisio pasirūpino idealiu perdavimu S.Giovinco, o šis tiksliu smūgiu nukreipė kamuolį į varžovų vartų tinklą.

Komandoms sužaidus dar dvi minutes japonai dar kartą rezultatą išlygino, bet, pastarųjų nusivylimui, šoninis mačo arbitras užfiksavo nuošalę ir įvartis nebuvo įskaitytas.

Per teisėjo pridėtas tris antrojo kėlinio minutes Japonijos rinktinei išlyginti rezultato nepavyko. Persvarą išsaugoję italai išvengė netikėtumo ir kartu su Brazilija užsitikrino vietą Konfederacijų taurės pusfinalyje.