Jungtiniuose Arabų Emyratuosę (JAE) įvyko antras pasaulio ralio-reidų čempionato etapas „Abu Dhabi Desert Challenge“. Lenktynininkams per penkias dienas teko įveikti per 2 tūkst. km, maršrutas driekėsi per įspūdingas dykumas.

„Challenger“ klasės T3 bagiu važiavęs R. Baciuška su šturmanu ispanu Orioliu Vidaliu Montijano prologo (5 km) varžybas užbaigė užėmę trečią vietą, kitus keturis greičio ruožus įveikė antri, o paskutinį penktą – treti.

Bendroje pasaulio čempionato įskaitoje R. Baciuška, sukaupęs jau 114 taškų, pakilo į pirmą vietą. Antroje pozicijoje – komandos draugas amerikietis Austinas Jonesas (100 tšk.), trečioje – taip pat amerikietis Mitchellas Guthrie iš „Red Bull Junior Team“ (85 tšk.).

„MCH Photography“ nuotr.

„Viskas labai gerai: važiavome saugiai, daug nerizikuodami, o komanda atliko puikų darbą, – po varžybų sakė R. Baciuška. – Čia sunkiausias išbandymas buvo kopos, ypač kai vidurdienį saulė – aukščiausiame taške. Matomumas – beveik nulis, galima labai greitai pabaigti lenktynes, bet, kaip mėgstu sakyti, sąlygos visiems vienodos. Man labai svarbus kiekvienas taškas, todėl buvau atsargesnis. Dar laukia trys etapai, tad kova tik įsibėgėja.“

Sunkiausias išbandymas buvo kopos, ypač kai vidurdienį saulė – aukščiausiame taške.

Trečias etapas numatytas balandžio 2–7 d. Portugalijoje, ketvirtas – birželio 2–8 d. Argentinoje, penktas – spalio 5–11 d. Maroke.

JAE smėlynuose taip pat lenktyniavo Lietuvos motociklininkai Mykolas Paulavičius (bendroje įskaitoje užėmė 19 vietą), Gediminas Šatkus (22 vieta), Saulius Klevinskas (24 vieta), bet dėl traumos varžybų nebaigė Nerimantas Jucius.