Laisvės gynėjų dieną Lietuvos vyrų rankinio rinktinė stos į paskutinį mūšį savo tvirtovėje. Tik pergalė prieš Kosovo ekipą paliks šansų toliau siekti kelialapio į 2017-ųjų pasaulio čempionato finalo turnyrą.

"Tokia diena įpareigoja. Stengsimės nenuvilti", – sausio 13-osios išvakarėse pažadėjo Lietuvos rinktinės treneris Artūras Juškėnas.

Strategas neabejoja, kad jo auklėtiniai šiandien Kauno sporto halėje atiduos visas jėgas per dvikovą su Kosovo rankininkais. Pirmąsias rungtynes išvykoje lietuviai laimėjo 30:26.

Mūsiškiai savo galimybes patekti į kitą pasaulio čempionato atrankos etapą – atkrintamąsias varžybas – sukomplikavo Kaune su slovakais sužaidę lygiosiomis 18:18, o svečiuose jiems pralaimėję 27:31.

Tačiau vilčių dar yra. Reikės ne vien įveikti Kosovo atstovus, bet ir sausio 17-ąją Tuzloje nugalėti bosnius, tačiau pirmiausia tikėtis, kad šiandien slovakai savo arenoje pasidalys po tašką su Bosnijos ir Hercegovinos rinktine.

"Galimi sėkmės variantai – teorija, bet reikia savęs paklausti, ar jau esame pasiruošę rungtyniauti tolesniuose atrankos etapuose, ar būtume pajėgūs deramai atstovauti šaliai pasaulio čempionato finalo turnyre?" – svarstė A.Juškėnas.

Jo žodžiais, tik turėdama kovinėje rikiuotėje visus pajėgiausius žaidėjus Lietuvos rinktinė galėtų tikėtis pergalės svečiuose prieš bosnius, o gal ir antrajame atrankos etape – prieš dar galingesnius varžovus.

Kol kas treneris guodžiasi tik tuo, kad gretas papildė Karolis Stropus – stipriausiam Islandijos klubui atstovaujantis legionierius. Jis dėl ligos nerungtyniavo su slovakais. Deja, traumą vis dar gydosi Valdas Drabavičius – vienas rezultatyviausių žaidėjų per pirmą dvikovą Kosove.

"Tikėjomės taškų Slovakijoje, o nieko neišėjo. Komandą tai kažkiek paveikė, bet kol yra galimybių, kad ir teorinių, reikia kautis. Ginklų nesudėjome, – tvirtino Lietuvos rinktinės kapitonas Vaidotas Grosas. – Tačiau šiais laikais žaisdamas viena ranka nieko neįveiksi, o kartais ir žaidžiant dviem nepavyksta. Kosovo rankininkai –  disciplinuoti, rungtyniauja savitu stiliumi. Jeigu netinkamai juos įvertinsime, neišvengsime problemų."

Barjerai: lietuviai po dvikovų su slovakais sukomplikavo savo galimybes patektį į atkrintamąsias varžybas.

Turnyro lentelė

1. Bosn./Herceg.  3  1  0  130:106

2. Slovakija  2  1  1  112:94

3. Lietuva  1  2  1  102:102

4. Kosovas  0  0  4  100:142