Prienų "Rūdupis" po 10 metų pertraukos laimėjo antrą pagal pajėgumą šalies krepšinio čempionatą. Skirtingai nei 1999 m., prieniškiai dabar rimtai svarsto galimybę atverti Lietuvos krepšinio lygos (LKL) duris.

Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) finalo serijoje prireikė visų septynių dvikovų, tačiau artėjant prie finišo nugalėjo "Rūdupio" patirtis ir šaltesni nervai. Prienų krepšininkai laimėjo lemiamas rungtynes 79:70 (24:13, 9:19, 27:12, 19:26), o seriją – 4:3.

Daugiausia prie pergalės prisidėjo labiausiai patyrę "Rūdupio" žaidėjai. Sidnėjaus olimpinis prizininkas Andrius Giedraitis pelnė 20, Eurolygos čempionas Kęstutis Šeštokas – 18 taškų. Modestas Šidlauskas prie pergalės pridėjo 16 taškų.

Pirmuosius keturis NKL finalo serijos mačus laimėjo svečiuose žaidusios komandos: "Meresta" 79:74 ir 85:73 nugalėjo Prienuose, o "Rūdupis" 88:74 ir 67:50 – Pakruojyje. Penktąsias rungtynes savo aikštelėje 81:76 jau laimėjo Prienų ekipa, o šeštajame mače namuose 72:66 triumfavo Pakruojo krepšininkai.

"Visi dabar daugiausia klausia, ar eisime į LKL, bet dabar mums svarbiausias rūpestis surasti pinigų ir sumokėti žaidėjams atlyginimus už balandį", – dienraščiui sakė "Rūdupio" direktorius Aurimas Bartuška.

Pagal naujai nustatytą tvarką NKL čempionams nebereikia žaisti pereinamųjų rungtynių su stipriausios lygos autsaidere, tačiau kartu potencialūs naujokai turi atitikti biudžeto ir infrastruktūros reikalavimus. A.Bartuša pripažino – didžiausias pliusas, kad Prienų komandai nereikia mokėti 350 tūkst. litų stojamojo mokesčio.

"Tačiau visa ko pagrindas bus pinigai. Mes nesuinteresuoti vien patekti į LKL ir kovoti dėl paskutinių vietų. Norime kovoti su tokiomis komandomis kaip "Šiauliai", "Neptūnas", "Nevėžis". Tam reikia stiprintis ir didinti biudžetą. Su dabartiniais pinigais ir sudėtimi taip pat galėtume LKL žaisti dėl 10 vietos, bet mūsų tokios perspektyvos nedomina. Tokiu atveju geriau liktume NKL ir toliau kovotume dėl prizinių vietų", – savo poziciją dėstė A.Bartuška.

Pašnekovo nuomone, salė netaptų didele "Rūdupio" problema. Esą galima padidinti sėdimų vietų skaičių ir dabartinėje salėje, o priešais ją jau dygsta 1500 vietų nauja arena.

– Kęstuti, ar norėtumėte su "Rūdupiu" pabandyti jėgas LKL pirmenybėse? – dienraštis paklausė vieno Prienų ekipos lyderių K.Šeštoko.

– Būtų visai smagu. Man Prienuose visai patiko. Sezonas buvo įdomus, o dabar dar laimėjome čempionų titulą. Tiesą sakant, nesitikėjau, kad šiemet liksiu žaisti Lietuvoje. Sezono pradžioje buvo keli pasiūlymai iš užsienio, bet, matyt, mano prašoma suma toms komandoms pasirodė per didelė. Krizė (šypsosi). Tada paskambino Naglis ("Rūdupio" prezidentas Naglis Jaruševičius – red. past.) ir pasiūlė pažaisti kelis mėnesius, kol susirasiu komandą užsienyje. Bet paskui nusprendžiau nesiblaškyti ir dėl to nė kiek nesigailiu. Apie ateitį kalbėti kol kas dar anksti. Dar norėčiau pažaisti kelis sezonus, lauksiu pasiūlymų.

– Gal skaičiavote, kelintas jums yra šis titulas?

– Galime suskaičiuoti dabar. Septyni LKL žiedai, Estijos, du kartus Latvijos ir Kipro čempionas, o dabar NKL čempionas. Nemažai.

– Kaip manote, kas lėmė pergalę NKL finalo serijoje?

– Nemeluosiu, tikrai nesitikėjau tokio atkaklaus "Merestos" pasipriešinimo. Galvojau, kad užteks penkerių, daugiausiai – šešerių rungtynių. Be to, tikėjausi, kad finale teks kovoti su Utenos "Juventus LKSK". Jie įspūdingai užbaigė reguliarųjį sezoną, bet atkrintamosiose varžybose buksavo. Nežinau, gal dėl to, kad prieš lemiamas kovas nusprendė surengti fizinio pasirengimo stovyklą, įkrauti baterijas? Mes atkrintamosiose varžybose žaidėme septyniese, bet jėgų užteko, nes per savaitę treniruodavomės tik sykį ar du. Manau, to visiškai užteko, o visą energiją išsaugodavome rungtynėms.

– Finalo serijoje Prienų salė visada būdavo sausakimša. Ar žiūrovai tapo šeštuoju žaidėju?

– Žinoma, jie mums labai padėjo. Visada smagiau žaisti, kai audringai palaiko. Nors kartais tas palaikymas būna keistas. Dabar Lietuvoje mada tapo tos dūdos, kurias sirgaliai gauna nemokamai. Po vienų pusfinalio rungtynių Mažeikiuose kelias valandas spengė ausyse (šypsosi). Finale buvo paprasčiau, nes mūsų ir "Merestos" sirgaliai dar nėra taip pamėgę dūdas.

– Ir paskutinis klausimas: ką palaikysite LKL finalo serijoje?

– Kauno "Žalgirį", bet prognozuoti, kas laimės, nerizikuosiu. Manau, kad šansai yra visiškai lygūs, todėl gali būti, kad LKL finale, kaip ir pas mus, reikės visų septynerių rungtynių.