"Krepšinio dievai atsigręžė į mūsų pusę", – neabejojo treneris Arūnas Visockas, išvedęs Lietuvos jaunučių (iki 16 metų) krepšinio rinktinę iš klystkelių ir nustatęs netikėtą kursą į finalą.

Susikaupė lemiamu metu

Rugpjūčio pradžioje Europos pirmenybių auksą iškovojusi aštuoniolikmečių rinktinė nebuvo vienintelė, šią vasarą papildžiusi Lietuvos krepšinio trofėjų galeriją. Dvejais metais jaunesni krepšininkai nešlavė varžovų sau nuo kelio, neturėjo tokių žvaigždžių kaip Jonas Valančiūnas ar Deividas Pukis, tačiau pademonstravo valią laimėti tada, kai reikia labiausiai.

Žemyno jaunučių (iki 16 metų) čempionate daugiau nesėkmių nei pergalių (atitinkamai 5 ir 4) patyrę lietuviai sensacingai prasibrovė į finalą, nors lengvai galėjo likti ir be vietos ketvirtfinalyje.

Tik lemiamose rungtynėse dėl čempionų titulo pirmenybių pabaigoje staiga persimainę A.Visocko auklėtiniai 52:80 nusileido Kroatijos komandai.

"Šiame turnyre mums dažnai nepasisekdavo, pralaimėdavome oponentams paskutinėmis rungtynių sekundėmis. Bet galiausiai krepšinio dievai atsigręžė ir į mūsų pusę", – kalbėjo A.Visockas.

Komandinio darbo vaisius

Dvimetrinis Lietuvos jaunučių treneris dar kartą prisiminė, ką reiškia užlipti ant Europos pirmenybių nugalėtojų pakylos – buvęs ilgametis Kauno "Žalgirio" puolėjas 1995 m. tapo žemyno vicečempionu su nacionaline šalies rinktine.

Visi kiti Lietuvos ekipos nariai pasiekė kol kas svariausią laimėjimą savo gyvenime. "Esame jauni ir nepatyrę – galbūt tai mums ir kišo koją pirmenybių pradžioje. Buvome nusiteikę pernelyg entuziastingai. Bet net ir tada, kai nesisekė, nenustojome tikėti savimi. Drąsinome vienas kitą, ir tai padėjo nepalūžti", – teigė komandos kapitonas Tomas Dimša.

192 cm ūgio krepšininkas iš Kauno su kitu puolėju Mariumi Grigoniu vieninteliai per rungtynes vidutiniškai rinkdavo dviženklį taškų skaičių (atitinkamai 10,2 ir 10,7). Lietuviai nespindėjo individualiose čempionato statistikos grafose, nė vienas jų nepateko ir į simbolinį pirmenybių penketą. Tačiau kovotojų charakteris ir komandinis darbas buvo įvertinti sidabro medaliais.

Pravirkdė šeimininkus

Per pirmuosius penkis čempionato mačus Lietuvos jaunučiai įveikė vienintelius danus. Prieš paskutiniąsias antrojo etapo rungtynes grupės dugne besikapanojusiems lietuviams teko skaičiuoti teorines galimybes patekti į ketvirtfinalį. Bet komanda susikaupė ir 80:61 sutriuškino bendraamžius iš Italijos. Lietuviška pasaka prasidėjo.

Pusketvirto tūkstančio žiūrovų palaikomi čempionato šeimininkai ir vieni pagrindinių favoritų juodkalniečiai ketvirtfinalyje krito po įspūdingo lietuvių spurto 10:0 paskutiniajame kėlinyje – pergalė 56:55.

Pusfinalyje Turkijos krepšininkai jau nieko negalėjo padaryti prieš įsismarkavusią A.Visocko kariauną, laimėjusią mačą 80:65.

Vis tik finalas priklausė kroatams ir ryškiausiai pirmenybių žvaigždei Dario Šaričiui. 30 taškų, 11 atkovotų kamuolių ir tiek pat rezultatyvių perdavimų – toks pribloškiantis puolėjo pasirodymas pelnė jam naudingiausio čempionato žaidėjo prizą, o Kroatijos komandai – aukso medalius.

Neigia įprastą požiūrį

Lietuvių sidabras Juodkalnijoje dar kartą užginčijo populiarų posakį, kad jaunieji Lietuvos krepšininkai bręsta lėčiau nei dauguma bendraamžių iš Europos.

Nuo 2007 m. šešiolikmečių – jauniausios žemyno krepšinio pakopos – čempionatuose lietuviai kasmet šluoja apdovanojimus.

2007 m. trenerio Mariaus Linarto komanda stovėjo ant trečiojo pirmenybių apdovanojimo pakylos laiptelio. Po metų niekas neprilygo čempionais tapusiems Kazio Maksvyčio auklėtiniams. 2009 m. Dariaus Dikčiaus treniruojami jaunučiai pelnė sidabrą, o šiemet šį pasiekimą pakartojo jau A.Visocko ekipa.

Rezultatas

Finalas. Lietuva–Kroatija 52:80 (6:30, 26:17, 7:18, 13:15). Lietuvos komandai daugiausia taškų pelnė: D.Krestininas 14, J.Tamulis 8, J.Gintvainis 7/D.Šaričius 30, F.Bundovičius 22, K.Lebo 12.