Lietuvos 19-mečių rinktinės pasirodymas pasaulio jaunimo čempionato pusfinalyje pažymėtas dviem antirekordais ir pralaimėjimu.

Tomo Masiulio treniruojama ekipa 60:100 nepasipriešino JAV bendraamžiams. 60 taškų – mažiausia šiame čempionate, o 19 klaidų – daugiausia.

Prieš dvikovą lietuviai buvo labai užsidegę. Pristatymo metu atrodė, jog jie bandė išgąsdinti amerikiečius, tačiau pirmojoje rungtynių dalyje patys neatlaikė JAV komandos spaudimo ir sunkiai persivarydavo kamuolį į kitą aikštės pusę.

„Jų spaudimas mums nebuvo naujiena. Analizavome jų žaidimą. Ne mums vieniems nepavyko susitvarkyti su amerikiečių spaudimu ir aktyviais gynybiniais veiksmais, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ tvirtino Masiulis. – Kad galėtume kautis su tokiu stipriu varžovu, turime sužaisti vienas geriausių savo rungtynių ir tikėtis, jog jiems nesiseks. Įvyko atvirkščiai. Mes žaidėme prastai, o jie pagal savo galimybes.“

Lietuvos 19-mečių rinktinės vyriausiajam treneriui labiausiai buvo apmaudu dėl lengvų JAV krepšininkų taškų po lietuvių klaidų.

Paklaustas, kiek Lietuvos rinktinės krepšininkų fizine jėga prilygsta JAV žaidėjams, Masiulis šyptelėjo: „Turbūt nelabai daug. Ne mes vieni su jais vargome. Amerikiečiai visus šluoja nuo kelio.“

Prieš tai amerikiečiai 68 taškų pranašumu sutriuškino rusus, Dramblio Kaulo Kranto rinktinę – 59, kinus – 56.

„Tikrai norėjome rimčiau pasipriešinti. Turėjome pataikyti savo metimus, o to šiandien neatlikome. Turėjome neleisti taip dažnai mesti iš po krepšio, – sakė Masiulis. – Akcentavome, kad turime prasižengti arba spaustis po krepšiu, bet jie sulaužydavo mūsų gynybą ir pelnydavo taškus baudos aikštelėje.“

Rungtynėse dėl trečiosios vietos Lietuvos rinktinė susitiks su Australijos ekipa, pusfinalyje 58:63 pripažinusia Serbijos komandos pranašumą.

„Nesvarbu, pralaimėjome 1 ar 40 taškų skirtumu pralaimėjome. Mes pralaimėjome. Turime progą iškovoti medalius ir privalome kautis iš paskutinių jėgų, – pažymėjo Masiulis. – Australijos rinktinė taip pat fiziškai stipri. Su ja žaidėme trejas kontrolines rungtynes Kaune, tad jau neblogai pažįstame. Bus sunku, bet bandysime kautis.“

Pirmąjį kontrolinį susitikimą su Australijos rinktine lietuviai pralaimėjo 56:72, tačiau 83:81 laimėjo antrąjį ir 71:68 pasiekė pergalę trečiajame mače.

Lietuvių strategas išskyrė Australijos rinktinės lyderį Dante Exumą. Pasaulio čempionate su metais vyresniais krepšininkais kovojantis australas vidutiniškai pelno po 17 taškų, atkovoja po 3,4 kamuolio ir atlieka po 3,6 rezultatyvaus perdavimo.

Masiulio interviu: