Donatas Motiejūnas tampa vis aštresniu Hjustono „Rockets“ ginklu. Įsibėgėjusio 22-ejų kauniečio aikštėje praleistų minučių ir pelnomų taškų rodikliai auga tarsi ant mielių.

Užgesino NBA žvaigždę

Dar prieš kelias savaites „D-Mo“ blaškėsi tarp Hjustono ir Hidalho, kuriame žaidžia antrinė „Rockets“ ekipa „Rio Grande Valley Vipers“, o dabar Teksaso komandoje yra viena svarbiausių figūrų. Sunkiu darbu, kantrybe ir užsispyrimu lietuvis suminkštino komandos vyriausiojo trenerio Kevino McHale'o širdį.

Savoje „Toyota Center“ arenoje „raketos“ 136:103 nesunkiai patiesė 2011-ųjų čempionę Dalaso „Mavericks“. Teksaso derbyje lietuvis užgesino ryškiausią Dalaso ekipos žvaigždę Dirką Nowitzkį. Vokietis sugebėjo sukrapštyti vos 8 taškus, o keli nesėkmingi epizodai puolime prieš puikiai besigynusį lietuvį nugramzdino „Mavericks“ laivą į dugną.

Po mačo D.Motiejūnas ir sėkmingiausias savo karjeros rungtynes sužaidęs Chandleris Parsonas sulaukė daugiausiai žiniasklaidos ir „Rockets“ trenerio liaupsių.

„Tai buvo geriausios Donato rungtynės gynyboje. Dirką lietuvis stabdė labai solidžiai ir patikimai“, – tokiais epitetais D.Motiejūno žaidimą vertino NBA specialistai.

Vis labiau pasitiki

D.Motiejūnas sulaukia vis daugiau pasitikėjimo, o už tai atsidėkoja galingu žaidimu. Rungtynes su „Mavericks“ puolėjas pradėjo starto sudėtyje ir aikštėje praleido net 30 minučių. Visą antrąjį kėlinį kaunietis žaidė praktiškai be keitimo ir labai prisidėjo prie lūžio. Prieš didžiąją pertrauką „Rockets“ spurtavo ir po šio nokdauno svečiai nebepakilo.

„D-Mo“ buvo labai netoli dvigubo dublio. Puolėjas pelnė 8 taškus (2/3 dvitaškių, 1/3 tritaškių, 1/3 baudų), atkovojo 8 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, tačiau 2 sykius prasižengė, 3 kartus suklydo ir surinko 9 naudingumo balus.

Sėkmingas D.Motiejūno žaidimas į antrą planą nustūmė šio NBA sezono starte blykstelėjusį Joną Valančiūną. Pastaruoju metu vidurio puolėjas prarado vietą Toronto „Raptors“ starto sudėtyje, o jo vaidmuo Kanados ekipoje tampa vis labiau epizodinis. Trečias mūsų šalies atstovas Linas Kleiza vis dar gydosi traumą ir kol kas neaišku, kada išbėgs į aikštę.

Tikslas – atkrintamosios

Nukovęs Dalaso komandą, Hjustono klubas iškovojo antrąją pergalę iš eilės. Prieš tai „Rockets“ svečiuose 118:110 patiesė Orlando „Magic“, o D.Motiejūnas sužaidė rezultatyviausias savo karjeros NBA rungtynes – pelnė 17 taškų.

Pergalė prieš Dalaso ekipą saldi dar ir dėl to, kad „Mavericks“ krepšininkams „raketos“ buvo pralaimėję net 9 pastaruosius susitikimus.

Sunkiai sezoną pradėję „Rockets“ pastaruoju metu įsibėgėjo ir dabar Vakarų konferencijoje žengia aštuntoje vietoje (33 pergalės ir 28 pralaimėjimai) bei rimtai pretenduoja prasibrauti į atkrintamąsias varžybas.

„Ateina etapas, kai kiekviena pergalė yra ypač svarbi dėl atkrintamųjų varžybų. Stengiamės apie tai negalvoti. Nenorime savęs apkrauti nereikalingomis mintimis“, – aiškiai situaciją nusakė „Rockets“ lyderis Jamesas Hardenas.