„Lietuvos rytas“ Eurolygos reguliarųjį sezoną užbaigs Kroatijoje. Vilniečiai šįvakar kausis su pergalių badą išgyvenančia Zagrebo „Cibona“.

„Lietuvos ryto“ gynėjas Mindaugas Lukauskis dar prisimena dvejų metų senumo istoriją, kai vilniečiai prieš paskutinį turą taip pat turėjo galimybę užimti pirmą vietą grupėje. „Panašioje situacijoje buvome ir debiuto Eurolygoje sezoną, turėjome progą būti pirmi, bet pralaimėjome Sopote ir antrajame etape patekome į vieną grupę su CSKA ir „Tau Ceramica“. Šįkart stengsimės padaryti viską, kad tai nepasikartotų“, – pažadėjo M.Lukauskis.

Iki pirmosios vietos B grupėje vilniečiams trūksta pergalės prieš „Ciboną“ arba Tel Avivo „Maccabi“ pralaimėjimo Salonikuose „Ario“ ekipai.
Pirmųjų rungtynių su „Lietuvos rytu“ Kroatijos klubo žaidėjai tikrai nenorėtų prisiminti. Svečiai „Siemens“ arenoje patyrė visišką fiasko ir buvo sutriuškinti 59:93. Šiuo pralaimėjimu prasidėjo ištisa Zagrebo ekipos nesėkmių virtinė – per kitas 6 rungtynes jie iškovojo vos vieną pergalę. O legendinio kroatų krepšininko Draženo Petrovičiaus vardu pavadintoje namų arenoje „Cibonos“ gerbėjai paskutinį kartą džiūgavo lapkričio 28 dieną, kai jų numylėtiniai sumušė absoliučius autsaiderius iš Le Mano 91:71.

Gavo, ko norėjo

Šįkart Aleksandrui Trifunovičiui teko analizuoti kiek atsinaujinusią varžovų ekipą, palyginti su pirmąja klubų akistata Vilniuje. „Cibonos“ nesėkmės visų pirma pareikalavo trenerio Josipo Vrankovičiaus galvos. O praėjusį savaitgalį neapsikentęs iš Zagrebo pabėgo ir buvęs žalgirietis Larry Ayuso.
Jau prieš kelis mėnesius Kroatijos spaudoje pasirodė pranešimų, kad L.Ayuso nesutaria su trenerių štabu. Tuomet ekipai dar vadovavęs J.Vrankovičius spaudos konferencijoje po pralaimėtų rungtynių su „Lietuvos rytu“ tą neigė. „Žinoma, rungtynėse pasitaiko nesutarimų, bet jeigu tai būtų rimtas konfliktas, šio žaidėjo mūsų komandoje jau nebebūtų“, – aistras bandė raminti J.Vrankovičius.
Gruodžio mėnesį į J.Vrankovičiaus vietą stojo buvęs komandos žaidėjas ir trenerio asistentas Ivanas Sunara, tačiau ir jam su L.Ayuso nepavyko rasti kalbos. Kroatų spaudos teigimu, žaidėjas iš Puerto Riko nusiuntė SMS žinutę klubo direktoriui Mihovilui Nakičiui, teigdamas, kad rimtai svarsto galimybę palikti ekipą. Vėliau gynėjas nusprendė nebesitreniruoti su ekipa.
Manoma, kad maištingu charakteriu garsėjantis L.Ayuso norėjo tiesiog išprovokuoti klubą nutraukti sutartį, ir tai jam pavyko. Panašiai 2006-ųjų sausio pradžioje gynėjas atsisveikino ir su „Žalgiriu“ – pats pasiprašė atleidžiamas.

Likimas beveik aiškus

Praėjusią savaitę „Cibonos“ krepšininkai neatsilaikė prieš pirmą pergalę Eurolygoje šventusius prancūzus ir praktiškai sužlugdė savo šansus iškopti į kitą etapą. TOP-16 varžybose liko viena laisva vieta geriausiai trijų grupių šeštai ekipai. Arčiausiai tikslo yra C grupės atstovas Belgrado „Partizano“ klubas, turintis 5 pergales ir geriausią įmestų bei praleistų taškų santykį.
Viena pergale atsiliekančioms „Cibonos“ ir Liublianos „Olimpijos“ (slovėnai vakar vėlai vakare žaidė Sopote su „Prokom Trefl“ – red. past.) ekipoms paskutiniame ture reikalingas ne tik Serbijos klubo pralaimėjimas, bet ir neįsivaizduojamos pergalės didesniu nei 100 taškų skirtumu.
„Vilniečiai žaidžia aukščiausiojo lygio krepšinį, tad nieko nuostabaus, kad jie pasiekė tokių gerų rezultatų šiemet. Komandos pagrindą sudaro lietuviškos krepšinio mokyklos auklėtiniai ir geri užsieniečiai. Jie puikiai susižaidę. Mes stengsimės išnaudoti šias rungtynes savo žaidimui gerinti, nes jau galvojame apie ateitį – Adrijos lygą ir Kroatijos čempionatą“, – sakė „Cibonos“ treneris I.Sunara.