Keturių pralaimėjimų košmaras baigtas. Per didžiąsias metų šventes vien nesėkmes tarptautinėje arenoje skaičiavę kauniečiai praėjusį penktadienį, kad ir pavėluotai, padovanojo šventę savo sirgaliams. Laimėjimas prieš "Panathinaikos" juos pakylėjo iškart dviem turnyro lentelės laipteliais ir vėl priartino prie atkrintamųjų varžybų ribos.

Pergalė prieš Graikijos superklubą dvigubai vertinga ir dėl to, kad jis yra vienas pagrindinių konkurentų kovoje dėl kelialapių į ketvirtfinalį. Jei surinktų vienodai taškų, "Žalgiris" prieš Atėnų ekipą turėtų pranašumą dėl geresnių tarpusavio rodiklių.

Šį ketvirtadienį panašus mažasis finalas kauniečių lauks Italijoje, kur jų laukia sykį jau patiesta kita rikiuotės kaimynė Milano "Armani Olimpia".

– Kiek svarbu žalgiriečiams buvo nutraukti nesėkmių seriją? – pasiteiravome trenerio Algirdo Brazio.

– Žiauriai svarbu! Ypač jei tikimės patekti į aštuntuką. Tie keturi pralaimėjimai komandą slėgė psichologiškai. "Žalgiris" buvo duobėje. Ir krepšininkai, ir aistruoliai buvo išsiilgę tokių rungtynių. Todėl smagu, kad mūsiškiams pavyko sugrįžti į pergalių kelią.

– Ar jūsų nenustebino naujojo trenerio Ricko Pitino auklėtinių bejėgiškas pasirodymas ketvirtajame kėlinyje?

– Atvykus amerikiečiui, "Panathinaikos" žaidimas pastebimai pasikeitė, tačiau progreso nepastebėjau. Atvirai sakant, aš skeptiškai žiūriu į amerikietišką krepšinį, kurios atstovas yra ir R.Pitino. Kad ir toje pačioje NBA vyrauja ne taktika, kova, o šou. Nesvarbu, laimėjai ar pralaimėjai, sėdi į lėktuvą ir viską pamiršti iki kitų rungtynių. Ten industrija, o čia, Eurolygoje, viskas kur kas rimčiau sportine prasme. Todėl nelabai tikiu ir jų trenerių sėkme Europoje.

– Kuo paaiškintumėte galingą žalgiriečių šuolį po ilgosios pertraukos, nulėmusį galutinę pergalę?

– Nežinau, ką Šaras šneka su jais drabužinėje, bet po ilgosios pertraukos žalgiriečiai dažnai pakeičia rungtynių eigą. Man daugiau nerimo kelia atvirkštinė situacija: kai kauniečiai labai gerai sužaidžia pirmąją dalį, bet vėliau sminga į duobę. O dėl lėtesnės pradžios aš nebijojau. Buvo matyti, kad jie tikrai dar sugrįš į kovą. Čia nemažai nuopelnų tenka įžaidėjui Derrickui Waltonui. Vis dėlto, nežaidžiant Leo Westermannui, kuris laikydavo "Žalgirio" žaidimo gijas savo rankose, būtent amerikiečiui teko prisiimti daugiau atsakomybės. Mače su "Panathinaikos" jam pavyko sėkmingai sužaisti svarbias atkarpas ir įkvėpti komandą lemiamam spurtui.

Komentarai

Šarūnas Jasikevičius ("Žalgirio" treneris):

Dabar mums – sunkus periodas, galime žaisti geriau, reikia tik susirinkti kartu ir pasitreniruoti. Gerai, kad pradedame pataikyti. Bet supraskite, kad žaidžiame prieš stiprias komandas, superkomandas. Mums sunku. Šiemet, skirtingai nei praėjusį sezoną, neis viskas taip, kaip sviestu patepta. Esu dėkingas sirgaliams. Išpirkti bilietus prieš mėnesį, kai komandai nesiseka… Jų padedami ir perlaužėme mačo eigą. Mane labai išgąsdino Nate’o Wolterso trauma, bet medikai atliko "blokadą" ir amerikietis grįžo į aikštę. Linkiu sėkmės jo žmonai, kai tie vaistai nuo skausmo nustos veikti. D.Waltono žaidime buvo gerų momentų, gerų atkarpų, aišku, buvo ir svyravimų, bet jis bus geras ateityje. Jis turi dar daug ko išmokti. Naujokas D.Thompsonas dar nežino visų derinių, sistemos, bet ateityje atliks darbą, kurio iš jo norima ir dėl kurio jis buvo pakviestas į komandą.

Rickas Pitino ("Panathinaikos" treneris):

Pirma mačo pusė buvo geriausia, kiek esu Atėnų klube. Esu patenkintas pirma dalimi, bet nusivylęs antra. Praradome iniciatyvą, discipliną. Kaune mane sužavėjo atmosfera, žmonės, išmanantys krepšinį. Tokių vietų visame pasaulyje esu matęs vos keletą.

Statistika

Kauno "Žalgiris"–Atėnų "Panathinaikos" 82:69 (13:19, 20:18, 19:14, 30:18). "Žalgirio" arena, 15 140 žiūrovų.

"Žalgiriui" taškų pelnė: A.White'as 15 (6/7 dvitaškių, 1/1 tritaškių), M.Grigonis 13 (2/3 dvitaškių, 2/3 tritaškių), N.Woltersas ir B.Daviesas po 10, P.Jankūnas ir D.Waltonas (4 rezultatyvūs perdavimai) po 9, E.Ulanovas 7, T.Walkupas 5, D.Thopsonas 4 (A.Milaknis, R.Jokubaitis taškų nepelnė)/ "Panathinaikos": D.Thomasas 14 (5 klaidos), S.Kilpatrickas ir N.Calathesas (6 rez. perd.) po 11.

Komandų statistika. Taiklumas: dvitaškių – 21/44 (48 proc.) ir 22/41 (54 proc.), tritaškių – 7/15 (47) ir 7/23 (30), baudų metimų – 19/21 (91) ir 4/6 (67). Atkovota kamuolių 31 ir 35, perimta 7 ir 7, klaidų 9 ir 14. Rezultatyvių perdavimų 19 ir 15.

Turnyro lentelė

1. "Fenerbahce" 17 2 1582:1404

2. "Real" 15 4 1632:1437

3. CSKA 14 5 1631:1539

4. "Anadolu Efes" 13 6 1626:1511

5. "Olympiakos" 12 7 1517:1451

6. "Barcelona" 11 8 1480:1460

7. "Baskonia" 9 10 1542:1527

8. "Bayern" 9 10 1514:1545

9. "Armani Olimpia" 8 11 1647:1642

10. "Maccabi" 8 11 1522:1527

11. "Žalgiris" 8 11 1470:1488

12. "Panathinaikos" 8 11 1464:1498

13. "Chimki" 7 12 1465:1506

14. "Gran Canaria" 6 13 1485:1657

15. "Budučnost" 5 14 1406:1590

16. "Darussafaka" 2 17 1410:1611