Europos krepšinio čempionatui besirengianti Lietuvos aštuoniolikmečių (U18) vaikinų rinktinė Vilniuje kontrolinėse rungtynėse 66:58 (17:15, 20:10, 15:12, 14:21) nugalėjo Latvijos bendraamžius.

Sauliaus Štombergo auklėtiniai rungtynes pradėjo 4 taškais be atsako, tačiau varžovai neleido įsismaginti šeimininkams ir po tolimo metimo išsiveržė į priekį (7:6). Latviai pirmavo neilgai.

Lietuviai iš karto atsakė keliomis sėkmingomis atakomis ir po minutės jau turėjo 6 taškų persvarą (13:7). Iki ketvirčio pabaigos žaidimas apsilygino, tačiau pranašumą išlaikė Lietuvos komanda (17:15). Didžiąją laiko dalį pirmajame kėlinyje lietuviai žaidė be savo lyderio Domanto Sabonio.

Antrajame ketvirtyje vyko lygi kova ir S.Štombergas vėl į aikštę išleido D.Sabonį. Po pastarojo dėjimo šeimininkai pirmavo 24:17 (5 min.). D.Sabonio vedini lietuviai iki didžiosios pertraukos perėmė iniciatyvą ir sukaupė dviženklę persvarą (37:25).

Aktyviai tiek puolime, tiek gynyboje žaidę lietuviai trečiajame kėlinyje sužaidus 5 minutes neleido varžovams priartėti (44:30). Šeimininkai gerai kovojo dėl atšokusių kamuolių ir išnaudojo savo progas atakuojant, o latviai sunkiai rinko taškus. Vienu metu Lietuvos komanda turėjo 18 taškų persvarą ir tik baigiantis ketvirčiui svečiams pavyko kiek sušvelninti skirtumą (52:37).

Paskutiniame ketvirtyje lietuviai kontroliavo situaciją didžiąją laiko dalį, tačiau baigiantis mačui kiek atsipalaidavo ir tuo pasinaudoję latviai atkūrė intrigą. Likus žaisti 27 sekundes ekipas skyrė tik 6 taškai. Tačiau per likusį laiką šeimininkai pergalės iš rankų nepaleido.

Rezultatyviausias Lietuvos komandoje buvo dvigubą dublį pelnęs D.Sabonis. Puolėjas į varžovų krepšį įmetė 18 taškų ir atkovojo 14 kamuolių (29 naud. balai). Martynas Varnas ir Jokūnas Švambaris nugalėtojams pelnė po 7 taškus.

Turkijoje vyksiantį Europos čempionatą Lietuvos U18 vaikinų rinktinė pradės liepos 24 d. rungtynėmis su Prancūzija. Be jos B grupėje lietuviams teks žaisti su Anglijos ir Kroatijos bendraamžiais.