Sėkmingai Eurolygos sezoną Lenkijoje pradėję Kauno "Žalgirio" krepšininkai rengiasi pirmoms elitinio turnyro rungtynėms savo tvirtovėje – į svečius atvyks Krasnodaro "Lokomotiv-Kuban" komanda.

Prieš sezoną krasnodariečiai nebuvo tarp C grupės favoritų, tačiau jau per pirmą dvikovą pateikė rimtą paraišką – nukovė Eurolygos grandą Atėnų "Panathinaikos".

Tad ir Lietuvos čempionai neabejoja: penktadienio vakarą prireiks šimto procentų jėgų ir gebėjimų, kad atlaikytų ambicingos "Lokomotiv-Kuban" spaudimą.

"Labai klysta manantys, kad Krasnodaro klubas kuo nors nusileidžia Eurolygos elitui", – pareiškė "Žalgirio" klubo viceprezidentas Ginas Rutkauskas.

Patyręs krepšinio vadybininkas, šiemet vasarį grįžęs iš Rusijos į Kauną, nuo 2012-ųjų trejus metus dirbo "Lokomotiv-Kuban" štabe, formavo komandą, biudžetą.

– Kokia jūsų nuomonė apie Krasnodaro klubą? – paklausėme G.Rutkausko.

– Teigiama, juk Krasnodare praleidau ne vienus metus. Su šia komanda pasisekė laimėti Europos taurės turnyrą ir pamažu pakilti iki Eurolygos. Klubas turi stabilų ir solidų biudžetą. "Lokomotiv-Kuban" nuosekliai žengia į priekį, neforsuoja įvykių ir jau yra tarp Rusijos krepšinio grandų.

– "Lokomotiv-Kuban" kol kas nė sykio nelaimėjo Rusijos čempionato. Ar galima šią ekipą vadinti aukščiausio lygio varžove Eurolygos senbuviams?

– Rusijoje išversti iš sosto šios šalies krepšinio milžinus nepaprastai sudėtinga. Dominuoja Maskvos CSKA – pastaruosius penkiolika metų nepajudinamas superklubas. O Maskvos srities "Chimki", šiemet subūręs ypač galingą komandą, bei Kazanės "Uniks", remiamas gal dvidešimties Tatarstano bankų? Savo šalyje krasnodariečiams labai sunku aplenkti šiuos konkurentus, o tarptautinėje arenoje atsiranda šansų laimėti kažką svaraus.

– Ar Krasnodaro komandos sudėtis jums atrodo konkurencinga Eurolygos lygiu?

– Vien ko verta puolėjų grandis! Ukrainietis Kirilas Fesenka, ragavęs NBA duonos. Tiesa, jis kol kas neįsibėgėjęs po Europos čempionato, gal pratinasi prie naujo trenerio graiko Georgios Bartzoko žaidybinių schemų. Tačiau – tai aukšto lygio krepšininkas. Labai sėkmingai šį sezoną pradėjo ir kitas buvęs NBA puolėjas Chrisas Singletonas. Po operacijos kol kas dar nežaidžia kitas patyręs amerikietis Antony Randolphas, bet kovinėje rikiuotėje – Europos čempionas ispanas Victoras Claveras, Australijos rinktinės puolėjas Ryanas Broekhoffas. Gynėjų grandis ne mažiau įspūdinga: amerikiečiai Dontaye Draperis, Malcomas Delaney, pajėgūs Rusijos rinktinės žaidėjai Sergejus Bykovas, Jevgenijus Voronovas.

– Kokius tikslus "Lokomotiv-Kuban" kelia Eurolygoje?

– Neabejoju, kad jiems net minčių nekyla nepatekti į "Top 16". Jau užpernai, kai dalyvavo Eurolygoje ir tik dėl prastesnio įmestų bei praleistų taškų santykio nepateko į "Top 8" etapą, tai įvertino kaip nesėkmę. Tad šiemet siekiai tikrai ne mažesni. Juo labiau kad ir pajėgos – neeilinės.

– "Žalgirio" siekiai šį sezoną – irgi peržengti "Top 16" ribą?

– Eurolygos rungtynės su krasnodariečiais – pirmas mūsų tarptautinis išbandymas savoje arenoje. Kausimės iš visų jėgų ir su "Lokomotiv-Kuban", ir su kitais varžovais. Tikrai darysime viską, kad nenuviltume savo sirgalių.

"Lokomotiv-Kuban"

Gynėjai, įžaidėjai: Malcolmas Delaney (ūgis 191 cm, JAV), Dontaye Draperis (181 cm, JAV), Jevgenijus Voronovas (194 cm, Rusija), Sergejus Bykovas (190 cm, Rusija), Aleksejus Zozulinas (199 cm, Rusija).

Puolėjai: Ryanas Broekhoffas (201 cm, Australija), Chrisas Singletonas (203 cm, JAV), Anthony Randolphas (211 cm, JAV), Victoras Claveras (206 cm, Ispanija), Maksimas Koliuškinas (192 cm, Rusija), Nikita Balašovas (207 cm, Rusija), Andrejus Zubkovas (205 cm, Rusija).

Vidurio puolėjas: Kirilas Fesenka (216 cm, Ukraina).

Vyriausiasis treneris Georgios Bartzokas (Graikija).