Dwightas Howardas galėjo sugrįžti į aikštę ketvirtajame mačo su Memfio „Grizzlies“ rungtynių kėlinių, tačiau pats nusprendė, kad geriau negadinti to, ką aikštėje išdarinėja Donatas Motiejūnas. Nuo atsarginių suolo pakilęs lietuvis sužaidė geriausias sezono rungtynes, nors statistika to ir neatspindi.

Motiejūnas žaidė 23 minutes – daugiausiai šį sezoną – ir pelnė 4 taškus, atkovojo 3 kamuolius bei blokavo 3 metimus. Visgi pagrindinis jo atliktas darbas skaičiuose neatsispindi – lietuvis pristabdė Zachą Randolphą, kuris iki tol buvo nesulaikomas.

18 taškų per tris ketvirčius pelnęs „Grizzlies“ puolėjas paskutiniame kėlinyje surinko vos 5.

„D-Mo įėjo į aikštę ir žaidė kaip Super D-Mo, – kalbėjo Howardas. – Jis puikiai rungtyniavo abejose aikštės pusėse, bėgo į greitas atakas, kovojo su Z-Bo. Negali nieko daugiau iš jo prašyti.“

„D-Mo mums laimėjo rungtynes, – dar vaizdingiau rėžė „Rockets“ lyderis Jamesas Hardenas. – Jis nežaidė kelių paskutinių rungtynių, bet mums reikėjo žmogaus, kuris kovotų dėl kamuolių. Jis puikiai kovėsi su Zachu, ir nors pats neatkovojo daug kamuolių, jo pastangos padėjo kamuolius susirinkti mūsų gynėjams.“

Kai ketvirtajame kėlinyje Hjustono komandos strategas Kevinas McHale'as planavo grąžinti į aikštę penkias pražangas turinti Howardą, pats aukštaūgis pasisiūlė likti sėdėti ant suolo.

„Pasakiau treneriui, kad vaikinai, esantys aikštėje, žaidžia puikiai, – aiškino Howardas. – Sakiau, kad „D-Mo žaidžia puikiai, palik jį aikštėje“. Jis rungtyniavo nuostabiai. Svarbiausia yra laimėti rungtynes.“

Pats Motiejūnas džiaugėsi, kad „Rockets“ spurtas atgaivino Hjustono arenoje susirinkusius žiūrovus.

„Fanai mus palaikė ir labai smagu žaisti tokioje atmosferoje. Kelios sėkmingos atakos tiek mus, tiek sirgalius dar labiau užvedė. Jie mums suteikė energijos“, – sakė Motiejūnas.

Žiūrovus ant kojų pakėlė epizodas ketvirtajame kėlinyje, kai Motiejūnas vienoje aikštės pusėje blokavo Mike'o Conley metimą, o kitoje aikštės pusėje ataką pabaigė galingu dėjimu. Šis epizodas pateko į ketvirtą gražiausių dienos epizodų vietą.

Motiejūnui tai buvo penkioliktos rungtynės šį sezoną, kuriose jis gavo progą pasireikšti. Aikštėje šį sezoną jis praleidžia vos po 7,8 minutes.

NBA gražiausių epizodų penketukas su Motiejūno bloku ir dėjimu: