Penktąją pergalę iš eilės – devintą per vienuolika paskutiniųjų mačų – Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) reguliariojo sezono rungtynėse iškovojo ketvirtą vietą penkiolikos ekipų Rytų konferencijoje užimantis Toronto „Raptors“ (16 pergalių ir 15 pralaimėjimų) klubas su Jonu Valančiūnu.

Penktadienį svečiuose „Raptors“ krepšininkai beveik 15 tūkst. žiūrovų akivaizdoje 101:88 (26:17, 28:22, 36:16, 17:27) nugalėjo penktojoje pozicijoje Rytų konferencijoje esančią Vašingtono „Wizards“ (14 pergalių ir 16 pralaimėjimų) komandą.

Starto penkete žaidęs lietuvis pelnė 7 taškus, po krepšiais atkovojo 7 (4 - puolime) kamuolius, dusyk suklydo bei prasižengė 5 kartus. Per 29 žaidimo minutes (29:08) J. Valančiūnas pataikė 3 dvitaškius iš 5 ir realizavo 1 baudos metimą iš 2.

20 taškų prie pergalės prisidėjo DeMaras DeRozanas, 19 - Kyle'as Lowry's (11 rezultatyvių perdavimų), 18 – Patrickas Pattersonas, 17 – Amiras Johnsonas, 14 – Terrence'as Rossas.

Šeimininkų gretose rezultatyviausiai žaidė Nene Hilario (15 tšk.), Bradley Bealas, Martellas Websteris (po 12 tšk.), Johnas Wallas (11 tšk.) bei Marcinas Gortatas (10 taškų).

Paskutinį kartą NBA čempionate Toronto klubas tokia pergalių serija džiaugėsi 2009 metais, kai nuo kovo 22 iki balandžio 4 dienos laimėjo šešis susitikimus iš eilės, o daugiau nei 50 procentų pergalių ribą peržengė pirmą kartą nuo 2010 metų balandžio 3 dienos.

Nors Hjustono „Rockets“ ir iškovojo 22-ąją pergalę bei paliko į penktą vietą penkiolikos komandų Vakarų konferencijoje, deja, prie pergalįs neprisidėjo lietuvis Donatas Motiejūnas – jis vėl nežaidė.

Penktadienį savo aikštėje Hjustono ekipa daugiau nei 18 tūkst. žiūrovų akivaizdoje 102:100 (20:24, 28:23, 25:34, 29:19) įveikė vos tryliktąją poziciją Rytų konferencijoje užimančius Niujorko „Knicks“ (10 pergalių ir 22 pralaimėjimai) krepšininkus bei nutraukė trijų iš eilės pralaimėjimų seriją.

Lietuvis mačui Hjustone buvo registruotas, tačiau trenerio sprendimu vėl nerungtyniavo.

Net 37 taškus nugalėtojams pelnė Jamesas Hardenas, 17 – Chandleris Parsonsas (11 sugriebtų kamuolių), 15 – Dwightas Howardas, 14 – Jeremy'is Linas.

Svečių gretose sėkmingu žaidimu pasižymėjo Imanas Shumpertas (26 tšk.), Carmelo Anthony's (25 tšk.), Tysonas Chandleris 13 tšk. ir 11 atkovotų kamuolių) bei Beno Udrihas (10 taškų).

Tai buvo devintoji iš eilės Hjustono „Rockets“ komandos pergalė prieš Niujorko „Knicks“ ekipą ir devintasis iš eilės laimėtas susitikimas prieš šią komandą savo aikštėje. Paskutinį sykį Niujorko krepšininkai Hjustono „Toyota Center“ arenoje šventė pergalę 2004-ųjų lapkričio 18 dieną.