Jonas Mačiulis praėjusiais metais žaidė Simone Pinigiani treniruojamame Sienos „Montepaschi“ klube, o šį ketvirtadienį atsidurs skirtingose barikadų pusėse, kai Lietuvos ir Italijos rinktinės susigrums dėl bilieto į Europos krepšinio čempionato pusfinalį.

“Šis strategas mėgsta agresyvų žaidimą, nevengia rizikos ir avantiūros gynyboje, o tai varžovus dažnai išmuša iš vėžių. Jie jaučiasi nei laisvi, nei uždengti. S.Pianigiani turi savo braižą ir iki šiol jam neblogai sekėsi jį taikyti“, - apie buvusio trenerio darbo metodus kalbėjo J.Mačiulis.

– Ar Italijos komandą galima būtų palyginti su kokia nors kita šio čempionato rinktine? – paklausėme puolėjo.

– Nežinau, vargu. Luigi Datome žaidžia sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje, nors yra mažesnis bei lieknesnis už mane. Antros tokios rinktinės šitame čempionate nerastumėme, nes ji – unikali.

– Galbūt starto penkete bus mažesnio ūgio žaidėjai? Ar kaip tik išnaudosite ūgio pranašumą?

– Bus taip, kaip nuspręs treneriai. Visada yra nežinia, kaip kurią dieną tam tikra strategija suveiks.

– Ar italams Lietuva yra parankesnė varžovė nei Serbija?

– Manau, jog visi puikiai prisimena negražių rungtynių, kurios baigdavosi tyčiniais pralaimėjimais. Nežinau, ar buvo imtasi kokių sankcijų, bet tai atrodė tikrai nekaip. Mano nuomone, į tokius skandalus įsivelti nenori nė viena komanda, tad ir italai kovėsi iš visų jėgų bei troško pergalės rungtynėse prieš ispanus. O pasakyti, stipresni mes ar serbai – neįmanoma. Jie pralaimėjo Ukrainai, o mes iškovojome prieš ją pergalę. Yra toks dalykas, kaip paranki ir mažiau paranki komanda. Galbūt mes jiems atrodėme parankesni. Italai yra pakankamai stiprūs, kad kovotų tiek su mumis, tiek su kitais.

– Trys laisvos dienos iki ketvirtfinalio yra daug?

– Taip, tikrai per daug, viduryje čempionato tai nėra gerai, visi išsimuša iš ritmo. Šiandien žaisti būtų pats tas.

– Panaši situacija buvo ir 2010 metų pasaulio pirmenybėse Turkijoje...

– Taip, tačiau vieną kartą tai suveikia, kitą – ne. Kiekvieną dieną vis kita situacija, tad negalima žinoti. Tada galbūt buvome kiek jaunesnė komanda, tad kaip bus šįkart – nenuspėsime.

– Kaip reikia praleisti tas tris dienas, kad pagaliau sulauktumėte rungtynių ir būtumėte tinkamai joms nusiteikę?

– Kiekvienas tą laiką praleidžia savaip. Mes kaip komanda pirmadienį išvykome į trumpą kelionę, pravėdinome galvas, o antradienį kibome į darbą ir treniravomės. Trečiadienį laukia dar viena treniruotė, o galbūt ir dvi, tad mes ruošiamės taip, o, ar tai gerai, pamatysime per rungtynes.

– Lietuvoje jums jau kabinami medaliai, nes pusfinalyje tektų susigrumti arba su Kroatija, arba su Ukraina. Ar šis kelias yra lengvesnis nei kitų komandų?

– Nemanau, jog tarp aštuonių komandų galima ieškoti lengvesnio kelio, nes visos rinktinės, kurios yra šiame etape, įrodė, jog yra stiprios ir vertos kovoti dėl medalių. Prognozuoti neįmanoma, nes vienas prarastas kamuolys gali labai daug lemti. Čia yra krepšinis, su medaliais dar palaukime, liko kelios dienos, tada ir pakalbėsime.

– Kaip reagavote sužinoję, kad jūsų varžovė bus Italija?

– Čia nėra silpnų komandų, nes italai atrado savo žaidimo stilių, įveikė ispanus ir kitas stiprias komandas, taip, kad mes tikėjomės gauti bet kurį priešininką, nes niekas neišeis į aikštę nuleistomis rankomis ir nepasiduos.