Aukštaičiai išvykoje 71:73 (15:14, 17:27, 19:16, 20:16) krito prieš Mažeikių „M Basket-Delamode“ (11-13).

Mačo pradžioje komandos žengė koja kojon, įpusėjus antrajam kėliniui rezultatas buvo lygus (30:30). Dviem tolimais metimais tuomet iššovė Jokūbas Rubinas, dar vieną pridėjo Martynas Paliukėnas, o šeimininkų pozicijas prieš ilgąją pertrauką sutvirtino Giedrius Staniulis (41:32).

Komandoms grįžus iš rūbinių M. Paliukėnas trumpam įvedė dviženklį skirtumą, vėliau tokią situaciją grąžino Martyno Gecevičiaus tolimas metimas – 48:36. Priartėjusius uteniškius ketvirtajame kėlinyje vėsino Alexo Antetokounmpo dėjimas greitoje atakoje (59:51).

Pačiame lemiamo kėlinio viduryje dar kartą iš toli iššovė M. Gecevičius, jam tuo pačiu atsakė T.J. Starksas (65:61). Paskutinę mačo minutę susižeidęs M. Paliukėnas netrukus užsidirbo ir penktąją asmeninę pražangą, svečiai priartėjo iki taško (70:71).

M. Gecevičius tuomet nepataikė iš toli, o likus žaisti 17,6 sekundės kamuolio savininkai paaiškėjo tik po peržiūros. Fortūna nusišypsojo „M Basket-Delamode“, tačiau išsimesdami kamuolį iš užribio jie suklydo, o pražangą išprovokavęs Scoochie Smithas pataikė tik antrąjį baudos metimą (71:71). Per itin trumpą ataką pasižymėjo Kamau Stokesas, o svečiams išsigelbėti jau nepavyko.

Mažeikių ekipos gretose siautęs M. Paliukėnas liko arti trigubo dublio – 31 minutė, 16 taškų (3/3 dvitaškių, 2/2 tritaškių, 4/6 baudų metimų), 9 atkovoti ir 5 prarasti kamuoliai, 12 rezultatyvių perdavimų, 6 išprovokuotos pražangos, 5 paties nuobaudos ir 31 naudingumo balas.

Abi ekipos turėjo ir gerokai prasčiau pasirodžiusių starto penketo žaidėjų. Chauncey Collinsas per 20 minučių liko be taškų ir su -8 naudingumo balais, Utenos ekipoje neigiami buvo Ryanas Tayloras (-2) ir Evaldas Šaulys (-1).

Mačas apskritai nebuvo itin kokybiškas – abi komandos tritaškius metė prastesniu nei 31 procento taiklumu, „M Basket-Delamode“ suklydo 19 kartų, „Uniclub Casino – Juventus“ išsidalino vos 9 rezultatyvius perdavimus.

Utenos klubas pastaruoju metu išgyvena ne pačią geriausią atkarpą, pralaimėjęs trečiąjį mačą paeiliui bei šeštąjį per aštuonis susitikimus. Toks rezultatas intrigos įplieskė ir turnyro lentelėje, kur mažeikiškiai pavijo šeštąją vietą užimantį Klaipėdos „Neptūną“ (11-12) ir gali taikytis į penktąją užimančius uteniškius.

Komandos šį sezoną susirėmė ir Karaliaus Mindaugo taurėje (Citadele KMT), pasiekdamos po pergalę išvykose (90:91 Utenoje ir 75:86 Telšiuose). Ankstesniuose „Betsafe-LKL“ susitikimuose šie klubai išsidalino po pergalę, abu kartus laimint šeimininkams (81:74 Utenoje ir 88:86 Telšiuose). Šių rungtynių nugalėtojai užsitikrino ir tarpusavio pranašumą.

„Uniclub Casino – Juventus“ lygiai po savaitės svečiuosis Pasvalyje, „M Basket-Delamode“ jau trečiadienį lankysis Vilniaus „Wolves“ (17-8) teritorijoje.

„Uniclub Casino – Juventus“: T.J. Starksas 16 (7/15 metimų, 4 atk. kam., 4 klaidos), Scoochie Smithas 14 (2/5 tritaškių, 6 rez. perd.), Žygimantas Skučas, Šarūnas Beniušis (4/5 dvitaškių, 6 atk. kam.) ir Ajdinas Penava (0/4 tirtaškių, 9 atk. kam., 7 išpr. praž.) po 9.

„M Basket-Delamode“: Martynas Paliukėnas 16 (9 atk. kam., 12 rez. perd., 5 klaidos), Giedrius Staniulis 13 (5/7 dvitaškių, 6 atk. kam., 3 per. kam.), Alexas Antetokounmpo 11 (4/4 dvitaškių), Kamau Stokesas 9, Martynas Gecevičius 8 (2/8 tritaškių), ... , Einaras Tubutis 2 (10 atk. kam.).