JAV žiniasklaidos gigantas pradėjo geriausių NBA žaidėjų reitingo rubriką ir J. Valančiūnui skyrė 94-ąją poziciją 100 žaidėjų sąraše.

Paskutinį kartą J. Valančiūnas į geriausių ESPN žaidėjų sąrašą buvo patekęs 2016 m., kuomet jam buvo skirta 53-ioji vieta.

Praėjusį sezoną geriausius karjeros rodiklius fiksavęs J. Valančiūnas vidutiniškai rinko po 17,1 taško, 12,5 atkovoto kamuolio ir 1,8 rezultatyvaus perdavimo.

Lietuvis pirminiame sąraše aplenkė Normaną Powellą (100-oji vieta reitinge), Danilo Gallinari, Steveną Adamsą, Willą Bartoną, Jaleną Greeną bei Keviną Huerterį.

93-ioje vietoje liko Mitchellas Robinsonas iš Niujorko „Knicks“, 92-oje – Majamio „Heat“ snaiperis Duncanas Robinsonas, 91-oje – Derrickas Rose‘as, o 90-oje – geriausio šeštojo žaidėjo apdovanojimą atsiėmęs Jordanas Clarksonas.

Pirmojoje rubrikos dalyje ESPN išleido nuo 51-osios iki 100-osios vietos reitinguotus krepšininkus. Aukščiausia 51-oji pozicija šiame sąraše atiteko Sakramento „Kings“ lyderiui Buddy Hieldui.

Už jo rikiuojasi Anthony Edwardsas (52 vieta), Jerami Grantas (53), Johnas Collinsas (54), Clintas Capela (55), Fredas VanVleetas (56), Lonzo Ballas (57), Gordonas Haywardas (58), Collinas Sextonas (59) bei Christianas Woodas (60).

Šiame sąraše kol kas nėra Indianos „Pacers“ lyderio Domanto Sabonio. Lietuvos rinktinės vidurio puolėjui praėjusiais metais buvo skirta 50-oji vieta – aukščiausia per visą jo karjerą.