Oliverio Kostičiaus auklėtiniai savo arenoje tik po atkaklios kovos 81:74 (26:13, 17:22, 13:27, 25:12) įveikė į pirmenybes grįžtančius Mažeikių „M Basket-Delamode“ (0-1).

Komandos savo sezonus pradėjo nervingai, o uteniškių puolimą išjudino kelis kartus laiku ir vietoje atsidūręs Ivanas Vranešas – 11:4. Netrukus šeimininkai atsiplėšė ir dviženkliu skirtumu (21:9), o svečiai vargo organizuodami atakas – prieš pat sezoną išvykusį Vaidą Kariniauską įžaidėjo pozicijoje pakeisti bandė anksčiau tokių pareigų neturėjęs Martynas Paliukėnas.

Antrajame kėlinyje gerą impulsą mažeikiškiams suteikė aštuonis taškus paeiliui pelnęs Giedrius Staniulis, laisvumo pridėjo ir į aikštelę žengęs Artūras Jomantas. Svečiams pavyko prisitraukti net iki trijų taškų, bet tuomet iššovė Ernestas Sederevičius – lietuvis pataikė iš toli, o paskutinėje atakoje dėjimu pataisė netaiklų komandos draugo metimą (43:35).

Po ilgosios pertraukos mažeikiškiai grįžo galingai ir į priekį išsiveržė spurtu 15:0 (50:43). Utenos klubas kraujavimą sustabdė tik kėlinio pabaigoje, o dešimties minučių atkarpą vėl sėkmingai uždarė E. Sederevičius – 56:62.

Jau pačioje ketvirtojo kėlinio pradžioje varžovui ant kojos nusileidęs Šarūnas Beniušis susižeidė čiurną ir aikštę paliko tik padedamas komandos draugų. Calebas Huffmanas sukrovė svečiams dviženklę persvarą – 67:57. Šeimininkai netruko atsitiesti, Marius Valinskas juos į priekį grąžino tolimu metimu – 68:67. Įsikarščiavęs Chauncey Collinsas save iš rungtynių eliminavo technine pražanga. 

Platesnę rotaciją taikę „Uniclub Casino – Juventus“ mačo pabaigoje išsaugojo daugiau jėgų, o įsibėgėjęs M. Valinskas vėl pasižymėjo iš toli – 76:67. Po čiurnos traumos ant parketo dar grįžo Š. Beniušis, o Danielis Dolencas priartino mažeikiškius – 71:76. Komandos apsikeitė nevaisingomis atakomis, penktąją pražangą gavo ir Kay’us Bruhnke, o uteniškiai pergalės jau nepaleido.

Mažeikių klubui tai buvo pirmasis „Betsafe-LKL“ mačas nuo 2015-ųjų – į aukščiausią lygą sugrįžta po aštuonerių metų pertraukos.

Tuo tarpu Utenos klube E. Sederevičius iškart pademonstravo tarpsezoniu gerokai patobulėjęs – lietuvis per 23 minutes surinko 16 taškų (1/1 dvitaškio, 4/5 tritaškių, 2/2 baudų metimų), atkovojo ir perėmė po 4 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, po 2 kartus suklydo ir prasižengė bei finišavo su 22 naudingumo balais.

Abi komandos sezono starto jaudulį pademonstravo dažniau klysdamos nei atlikdamos rezultatyvius perdavimus.

Antrajame ture „M Basket–Delamode“ jau žais namų arenoje – Telšiuose priims Jonavos „CBet“ (1-0). Tuo tarpu uteniškių laukia namų mačas prieš Kauno „Žalgirį“ (1-0). 

„Uniclub Casino – Juventus“: Billy Ivey 17, Ernestas Sederevičius 16 (4/5 tritaškių, 4 per. kam.), Marius Valinskas 13 (3/6 tritaškių), Scoochie Smithas 11 (7 rez. perd.), Ivanas Vranešas 10 (6 atk. kam.).

„M Basket-Delamode“: Kay'us Bruhnke 17 (5/9 tritaškių), Martynas Paliukėnas 14 (7/10 dvitaškių, 6 klaidos), Calebas Huffmanas 12, Giedrius Staniulis 10 (7 atk. kam.), Danielis Dolencas 9 (1/5 tritaškių), ... , Chauncey Collinsas 4 (1/7 metimų, 6 rez. perd.).