Titulą snaiperio konkurse šiemet gins latvis Rihardas Kuksikas, pernai atstovavęs Kėdainių „Nevėžiui-Optibet“, o dabar vilkintis Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ marškinėlius.

Patyręs 34-erių krepšininkas per savo karjerą jau trečiąsyk dalyvaus panašiame konkurse. Jis jau žino, kokią rutiną palaikyti geriausia ir koks pasiruošimas jam – tinkamiausias.

„Pasitikėjimas man niekada nebuvo problema, – LKL.lt paklaustas apie titulo ginimą juokavo latvis. – Bet suprantu, kokie geri metikai varžysis su manimi. Atitinkamą dieną bet kuris iš žaidėjų gali užsikurti ir laimėti, to nenuspėsi ir nepasiruoši.

Tiesiog stengiuosi išlaikyti įprastą formą – tiek fizinę, tiek psichologinę. Darau tuos pačius dalykus kaip visada, tik likus nedaug laiko iki konkurso galbūt padirbėsiu daugiau su metimais per atitinkamą laiką“.

Šį sezoną „Betsafe-LKL“ R.Kuksikas fiksuoja 47,3 proc. tritaškių pataikymą (43/91).

Šiais metais be R.Kuksiko dėl geriausio „Betsafe Casino“ snaiperio vardo taip pat varžysis Dominykas Domarkas, Marius Runkauskas, Danielius Lavrinovičius, Matas Jogėla, Kyle‘as Mangasas, Dovis Bičkauskis, Mindaugas Lukauskis, Željko Šakičius, Benedekas Varadis, Martynas Gecevičius, Karolis Lukošiūnas, Paulius Murauskas ir „Betsafe Vienas šūvis ‘23“ atrankos konkursą laimėjęs 17-metis Nojus Radžius.

R.Kuksikui buvo sunku išskirti savo rimčiausius konkurentus, kadangi visi metikai – ryškūs lygoje. Vis tik galiausiai jis minėjo patyrusių vyrų pavardes: M.Gecevičiaus, M.Runkausko ir M.Lukauskio.

Praeitų metų „Betsafe Casino“ snaiperio konkurse R.Kuksikui rimtą iššūkį metė mėgėjas Antanas Šegžda. Latvis jį finale pranoko rezultatu 22:18.

Šio rimto oponento pavardę R.Kuksikas puikiai prisimena iki šiol. Vis tik jis dvejoja, kad tokia mėgėjo sėkmė gali kartotis. Pasak latvio, tokiame konkurse jaudulys, sirgalių gausa ir rimti varžovai gali išmušti iš vėžių ne tokius patyrusius vyrus.

„Nesu tikras, ar buvimas mėgėju gali būti kažkoks privalumas, kuomet tavęs neslegia įtampa. Jis gali pamatyti, kaip įsimėto kiti, tai gali priversti abejoti, taip pat bus ir minios jaudulys. Nors pernai konkurse buvo Antanas Šegžda, jis – savimi pasitikintis vyras ir aikštėje, ir ne tik. Tokiam kaip jis konkursas buvo smagus dalykas ir jaudulio veikiausiai daug nekėlė“, – juokėsi R.Kuksikas.

„Pieno žvaigždžių“ atstovas neslepia, jog šiemet dalyvaus „Betsafe Casino“ snaiperio konkurse tik su didžiausiais tikslais.

„Pergalė man visada yra pagrindinis tikslas (Juokiasi). Nepaisant to, neužkrausiu savęs pernelyg didele įtampa.

Pernai konkursas buvo labai įdomus, laimėti prie 10 tūkstančių sirgalių minios buvo ypatinga. Šiemet tikiuosi to paties – pilnos arenos, įtampos ir kovos. Visi mes sportininkai – visi mes mėgaujamės kovodami“, – savaitgalio nekantraudamas laukia jis.

Nors pats ir nesivaržys dėl Citadele KMT trofėjaus, šias kovas latvis mielai stebės iš šono. Paprašytas spėti, kaip susiklostys pusfinaliai bei potencialus finalas, R.Kuksikas ilgai nedvejojo.

„Jonavos „CBet“ ir sostinės klubo poroje manyčiau, kad nugalės „Rytas“. Tarp „Žalgirio“ ir „7bet-Lietkabelio“ turėtų būti kieta kova, bet nugalės kauniečiai. O finale, manau, laimės „Žalgiris“. Plius, jie sudėtyje turi latvį Rolandą Šmitą, man patinka jo žaidimas, kietumas, aistra krepšiniui, sirgsiu už jį“, – tautietį minėjo jis.

Maža to, R.Kuksikas neliktų nustebęs, jei R.Šmitui atitektų ir naudingiausio Citadele KMT finalo ketverto žaidėjo prizas.

„Jis – labai svarbi „Žalgirio“ pergalių dalis ir rungtyniauja taip, kad gali tapti MVP“, – teigė R.Kuksikas.