„Metai buvo normalūs. Jei kalbėtume apie pirmąją šio sezono dalį, ji nebuvo bloga, nors ir galėjo būti geresnė“, - kalbėjo Tomas Masiulis. Jo vadovaujami Kauno „Žalgirio“ ekipos dubleriai baigė 2015-uosius. Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) čempionate kauniečiai kol kas užtikrintai laikosi tarp 7-ių pajėgiausių ekipų, kurios pavasarį žengs į atkrintamąsias varžybas ir tęs kovą dėl medalių.

Jaunieji „Žalgirio“ talentai NKL pirmenybėse 2015-uosius baigė žengdami 6-ojoje vietoje, laimėję 12 ir pralaimėję 11 mačų. Paskutiniu akcentu tapo prieš Kalėdas vykusi kauniečių dvikova su „Telšių“ komanda, kuriai namuose šeimininkai nusileido 82:87.

- Kaip vertinate pirmosios sezono dalies rezultatus? - paklausėme T.Masiulio.

- Sakyčiau – normaliai. Kaip treneris visuomet noriu kuo daugiau pergalių. Vaikinai atidirbo, stengėsi. Svarbiausia, kad išvengėme didelių traumų. Žiūrint į lentelę matyti, kad laimėjimų galėjo būti daugiau. Keletą rungtynių pralaimėjome, kur tikrai galėjome nugalėti. Atsiliepė tai, kad esame jauna komanda, pritrūko patirties. Tačiau šiemet mes ir būrėme jauną ekipą be veteranų, kuri turėjo rasti išeitį ir sunkiose situacijose.

- Kokios rungtynės jums labiausiai įsiminė?

- Startinės varžybos su Raseinių „Rasais“, kai 4-ajame kėlinyje pirmavome 15 taškų ir neišsaugoję pranašumo nusileidome 1 tašku. Tą pergalę turėjome pasiimti. Panašiai sugriuvome ir Šilutėje bei Mažeikiuose. Jų komanda pajėgi, bet turėjome susikauti tvirčiau. Buvo ir gerų mačų. Tarkime, namuose su Jonavos „Petrochema-Dextera“, du kartus pavyko įveikti Palangą.

- Į kokią vietą čempionate taikosi jūsų komanda?

- Bandome išsilaikyti tarp 7 pajėgiausių ekipų, kurios eis į viršų. Žinoma, paskutinis pralaimėjimas „Telšiams“ mums šiek tiek pakišo koją. Tačiau tikrai norime būti tarp stipriausių.

- Neseniai jūsų ekipą papildė gynėjas iš Pietų Afrikos respublikos (PAR) Thabo Sithole'as. Kaip šis 190 cm ūgio vaikinas pritapo prie komandos?

- Jam reikia laiko apsiprasti. Jis ilgą laiką žaidė laisvesnį krepšinį, treniruodavosi tik porą kartų per savaitę. Tad dabar, kai afrikietis gavo didelį krūvį, jam skauda visą kūną. Norisi jį įvesti į mūsų žaidimą, išmokyti mūsų derinių. Pamažu bandysime ir jam rasti vietą komandoje.

- Dublerių vidurio puolėjas Martynas Sajus prieš keletą savaičių persikėlė į pagrindinę „Žalgirio“ ekipą. Ar tai – laikinas sprendimas?

- Malonu, kad Martynas gavo šansą. Mūsų toks darbas ir yra, kad paruoštume kuo daugiau žaidėjų pagrindinei ekipai. Toliau priklausys, kaip jam seksis vyrų komandoje. Ir, žinoma, nuo Roberto Javtoko sveikatos. Džiaugiamės, kad turime kuo jį pakeisti.

- Kada pradėsite rengtis jaunimo Eurolygos atrankos turnyrui?

- Šiandien jau pradėjome treniruotis. Keletą dienų padirbėsime su visais kandidatais. Vėliau dar susirinksime sausio pradžioje, keletą dienų prieš turnyro startą. Tiesa, šiemet bus sunkiau, nes jaunimo Eurolygoje mums atstovaus tik keli dublerių žaidėjai iš NKL čempionato. Pernai jų buvo dukart daugiau.