Šiandien gausi "Lokomotiv-Kuban" klubo amerikiečių kolonija švenčia vieną didžiausių metų švenčių – Padėkos dieną, o rytoj Krasnodaro komandos sportinę formą patikrins Kauno "Žalgirio" krepšininkai.

Grįžta po traumos

Tik gerokai apsunkę nuo sotaus tradicinio kalakuto "Lokomotiv-Kuban" legionieriai suteiktų apčiuopiamą šansą Lietuvos čempionams. Kol kas šį sezoną Krasnodaro ekipa, laimėjusi penkerias iš šešerių Eurolygos rungtynių – vienas didžiausių elitinio turnyro atradimų.

Prie to labiausiai prisideda būtent žaidėjai iš JAV. Jų gretas šiandien turėtų papildyti atsigavęs po traumos 211 cm ūgio puolėjas Anthony Randolphas.

Labiausiai saugotis žalgiriečiams reikės įžaidėjo Malcolmo Delaney. Nors amerikietis vilki 0 pažymėtus marškinėlius, aikštėje jis – ne nulis. 26-erių metų 191 cm ūgio gynėjas – absoliutus "Lokomotiv-Kuban" lyderis Eurolygoje. Jis žaidžia beveik be poilsio – po 34 minutes per rungtynes, o jo bendražygis Europos čempionas ispanas Victoras Claveras – po 26 min.

Trenerio Georgiaus Bartzoko pasitikėjimą M.Delaney pateisina su kaupu: snaiperis kone dvigubai lenkia kitus "Lokomotiv-Kuban" žaidėjus rezultatyvumu (vidutiniškai po 19,3 taško) ir kone trigubai – rezultatyviais perdavimais (vid. 4,2).

Kas stabdys lyderį?

"M.Delaney ne vien pelno daugiausia taškų, bet tvirtai laiko rankose visas krasnodariečių žaidimo vadžias. Tai, kaip apsiginsime nuo jo, turės įtakos galutiniam rezultatui", – vakar prieš skrydį į Rusiją akcentavo "Žalgirio" vyriausiasis treneris Gintaras Krapikas.

Jis tikino turįs planą, kaip pristabdyti "taškų mašiną", tačiau nekonkretizavo, kuriam žalgiriečiui bus patikėta ypatinga misija.

Spalio 23-iąją "Žalgiris" savo arenoje po permainingos kovos nusileido "Lokomotiv-Kuban" komandai 74:76, o M.Delaney surinko 21 tašką, penkis kartus atkovojo kamuolį, privertė žalgiriečius prasižengti septynis kartus, tačiau padarė septynias klaidas.

Atėnų nepamiršo

Ant Krasnodaro arenos parketo žalgiriečiai žengs stipriausios sudėties ir įkvėpti sėkmės, nes praėjusį Eurolygos turą 67:56 nukovė Zeliona Guros "Stelmet" ir įsitvirtino C grupės 3-iojoje vietoje, o šalies čempionate 82:68 parklupdė principinį oponentą Vilniaus "Lietuvos rytą".

Vis dėlto kauniečius vis dar persekioja ir nemalonūs prisiminimai iš Atėnų, kur lapkričio 13-ąją juos 91:56 paauklėjo "Panathinaikos".

"Privalėsime kitaip nusiteikti rungtynėms. Pamoka Atėnuose buvo labai skaudi, klaidų nebekartosime", – pažadėjo G.Krapikas.

"Lokomotiv-Kuban" strategas G.Bartzokas pabrėžė gerbiąs žalgiriečius, Eurolygoje laimėjusius dvejas iš trijų dvikovų svečiuose.

"Neabejoju, kad žalgiriečiai rengia mums rimtą iššūkį. Jei laimėsime – užsitikrinsime kelialapį į "Top 16" etapą. Tai – didelė motyvacija",– tvirtino Krasnodaro ekipos puolėjas australas Ryanas Broekhoffas.

C grupė

1. "Barcelona"  5  1  481:420

2. "Lokom.-Kuban"  5  1  457:415

3. "Žalgiris"  3  3  409:436

4. "Panathinaikos"  2  4  437:435

5. "Pinar Karsiyaka"  2  4  419:460

6. "Stelmet"  1  5  402:439