Pasaulio ralio maratono čempionato etape „Abu Dhabi desert challenge“ debiutavusi lietuvių komanda „Foman Ultimate Lithuanians“ įveikė šios dienos 500 km greičio ruožą ir finišavo penkti.

Šiame ruože Antano Juknevičiaus ir Vytauto Bučiūno ekipažą aplenkė tik trys pasaulinio garso ralio žvaigždės: Dakaro ralio nugalėtojai Stefanas Peterhanselis, Žanas Luisas Šlesersas bei Pasaulio dykumų ralio maratono čempionas Leonidas Novickis. 

Šiandien „Foman Ultimate Lithuanians“ kurį laiką važiavo šeštoje vietoje, tačiau lietuviams pavyko išsiveržti dar į priekį ir finišuoti penktiems. Kaip teigia lietuvių komandos kapitonas, šios dienos pasiekimai turėtų pakoreguoti ir bendrąją visų lenktynių įskaitą, kurioje vakar lietuviai užėmė aštuntą poziciją.

„Mums pavyko įgyvendinti šios dienos taktiką – išsaugoti automobilį, važiuojant optimaliu tempu. Tai buvo pirma lenktynių diena, kai važiavome nesustodami nuo starto iki finišo, todėl iš pradžių taupėme kurą ir labai smarkiai dar nelėkėme. Beje, vienu metu buvome aplenkę ir Ž. Šlesersą, kai jis užstrigo kopose“, – pasakojo A. Juknevičius. 

Vieno iš komandos „Foman Ultimate Lithuanians” iniciatorių, bendrovės „Valentis“ vadovo Vaidoto Deveikio, teigimu, komandos pademonstruotas atkaklumas pateisina ambiciją įtvirtinti Lietuvą dykumų ralio sporte. 

„Vertiname milžiniškas šių vyrų pastangas ir pasiryžimą siekti užsibrėžto tikslo. Žinome, kad kai kurie ekipažai itin sunkiai dorojosi su karsčiu, kuris šiandien pavėsyje siekė 44°,be to, buvo kilusi lengva smėlio audra. Vis dėlto Lietuvos komanda parodė didelę ištvermę ir tvirtą ryžtą pasiekdama finišą ketvirta“, – kalbėjo V. Deveikis.

Rytoj lietuvių laukia paskutinis važiavimas, po kurio paaiškės bendroji „Abu Dhabi desert challenge“ įskaita bei komandų surinkti taškai šiame Pasaulio čempionato etape.

Jungtinių Arabų Emyratuose vykstančiame Pasaulio čempionato antrajame etape debiutavo Lietuvos verslininkų ir autosporto profesionalų suformuota komanda „Foman Ultimate Lithuanians“. Ją sudaro absoliutus Lietuvos visureigių sporto čempionas, keturis kartus dalyvavęs Dakaro ralyje ir sukaupęs didelę patirtį dykumų raliuose, A. Juknevičius bei antrasis pilotas/šturmanas Vytautas Bučiūnas, tikras ralio sporto entuziastas, ne kartą dalyvavęs žiedinėse „Horn Grand Prix“ varžybose, intensyviai mokęsis navigacijos gudrybių bei treniravęsis kartu su A. Juknevičiumi.

Lietuviai dalyvauja su specialiai šioms varžyboms paruoštu ir savo patikimumu garsėjančiu „Bowler Wildcat 200” automobiliu, turinčiu benzininį 4 litrų darbinio tūrio V8 variklį. 

Balandžio  1-7 dienomis vykstančios  „Abu Dhabi desert challenge“  varžybos yra antrasis Pasaulio  ralio maratono čempionato etapas, vyksiantis Jungtinių Arabų Emyratuose, Arabijos dykumoje. Jame rungiasi daugiau nei 120 sportininkų iš dvidešimties šalių, kurių tarpe – ryškiausios pasaulinio lygio ralio sporto žvaigždės.