Izraelio prezidentas Shimonas Peresas (Šimonas Peresas) sako su dvejopais jausmais atvykęs į Vilnių, kuriame kadaise turtingą žydų kultūrą Antrojo pasaulinio karo metais nutraukė holokaustas, išnaikinęs beveik visą Lietuvos žydų bendruomenę.

Po susitikimo su Lietuvos prezidente Dalia Grybauskaite Izraelio vadovas paragino ateitį kurtį neužmirštant praeities.

"Atvykau į Vilnių su dvejopais jausmais", - spaudos konferencijoje sakė prezidentas.

"Vilnius daugeliui kartų buvo žydų kultūros centras. Jūs tikrai leidote didelei, energingai žydų bendruomenei gyventi taikoje, melstis mūsų Dievui, kalbėti mūsų kalba. Kita vertus, žydų bendruomenę čia išžudė naciai ir kai kurie vietiniai žmonės", - sakė Sh.Peresas.

"Negalime pakeisti praeities ir neturime jos pamiršti. Bet galime pakeisti ateitį, ir privalome tai visuomet atsiminti", - sakė Izraelio prezidentas.
D.Grybauskaitė pabrėžė, kad Lietuva deda pastangas tinkamai įvertinti nacių nusikaltimus.

"Lietuva tęsia holokausto tyrimus ir nacių nusikaltimų įvertinimą. Ką tik atnaujinome tarptautinės komisijos nacių ir sovietinės okupacijos režimų nusikaltimams įvertinti veiklą, patvirtinta nacionalinė holokausto švietimo programa, o ją sėkmingai įgyvendina net 90 mokyklų Lietuvoje ir vietos bendruomenių, kur įsteigti tolerancijos centrai. Priimtas įstatymas dėl žydų religinių bendruomenių turto kompensavimo", - kalbėjo prezidentė.

D.Grybauskaitė teigė, kad su Sh.Peresu ketvirtadienį aplankys žydų muziejų Vilniuje ir pagerbs holokausto aukų atminimą Paneriuose.

Pirmieji žydai Vilniuje įsikūrė dar XVI amžiuje, vėliau miestas tapo garsiu žydų dvasiniu ir kultūros centru, vadinamu "Šiaurės Jeruzale". Prieš Antrąjį pasaulinį karą žydai sudarė apie trečdalį Vilniaus gyventojų.

Tačiau per nacistinės Vokietijos okupaciją 1941-1944 metais išžudyta apie 90 proc. iš daugiau kaip 200 tūkst. Lietuvoje gyvenusių žydų. Šiandien Lietuvoje gyvena apie 5 tūkst. žydų.

Sh.Peresas sakė padėkojęs Lietuvos valdžiai už priemones antisemitizmui įveikti, ir sakė vertinantis Lietuvos išsivadavimo kovą.

"Lietuva parodė savo didybę tiek kultūroje, tiek istorijoje, drąsiai kovodama už nepriklausomybę ir tapdama Europos Sąjungos (ES) nare. Tai istorinis įvykis", - sakė Sh.Peresas.

Jis taip pat pasveikino Lietuvos pirmininkavimą ES, sakydamas, kad "geriau kai mažos šalys pirmininkauja didelėms šalims nei didelės šalys valdo mažesnes šalis".