Šeštadienio pavakarę finišavusiose Lietuvos automobilių ralio čempionato antrojo etapo lenktynėse laimėti Vilniaus mero taurę, pavadintose pagrindinio rėmėjo "Swedbank" vardu, jokių vilčių varžovams nepaliko pernykščiai čempionai – Vytautas Švedas ir Žilvinas Sakalauskas.

Kauno klubo "Juta Racing" nariai važiavimo tempą diktavo nuo pat pirmų kilometrų vienuolikoje pirmųjų (iš keturiolikos) greičio ruožų. Tik tada, kai šiose lenktynėse buvo atsakyta į visus klausimus, o persvara prieš artimiausią persekiotoją priartėjo prie 40 sekundžių, V.Švedas kiek atsipalaidavo ir trijuose paskutiniuose etapuose į priekį praleido tituluotą ralio veteraną Roką Lipeikį, kuriam talkino dukra Inga. Tačiau atsilikimą iki nugalėtojų panevėžietis sumažino tik iki 33 sekundžių.

"Gali atrodyti, kad šįkart laimėjome lengvai, tačiau iš tiesų įtampą jutome, o intriga buvo iki pat paskutinio greičio ruožo paskutinių metrų. Ralyje kiekviena smulkmena viską gali apversti aukštyn kojomis net tada, kai finišas jau būna ranka pasiekiamas. Tačiau Vytautas, nors buvo ilga pertrauka, kai varžybos nebuvo rengiamos, greitai pajuto važiavimo ritmą ir pamažu didino tempą. Šiose lenktynėse jis nepadarė nė vienos klaidos", – po finišo surengtoje spaudos konferencijoje partnerį gyrė Ž.Sakalauskas.

Varžovui komplimentų negailėjo ir R.Lipeikis, jis pripažino, kad V.Švedas demonstruoja itin gerą formą.

"Iki 25 metų kiekvieno vyro jėga, reakcija, tikslumas ir panašūs dalykai, svarbūs ralyje, tobulėja, o vėliau kasmet po 1 proc. "atrofuojasi". Man 45, esu už Vytautą 20 metų vyresnis, todėl natūralu, kad norėdamas jį aplenkti turėčiau būti 20 proc. greitesnis. Tai tikrai sunki užduotis", – samprotavo R.Lipeikis.

Trečią bendrosios įskaitos vietą iškovojo Audrius Višniauskas su Edvinu Pagirsku, vairavę "Mitsubishi Lancer Evo IX" ir nuo nugalėtojų atsilikę 1:10,4 minutės. Į tokią aukštą Lietuvos ralio pirmenybių poziciją šis ekipažas užkopė pirmą kartą – po itin atkaklios kovos su Žilvinu Juršiu ir Tomu Balžeku (nuo nugalėtojų jie atsiliko 1:16,5 minutės).

Apmaudo likę penktoje vietoje neslėpė Ramūnas Čapkauskas su Tomu Šipkausku. Pirmą lenktynių dalį jie realiai pretendavo į antrą vietą – sugebėjo kai kuriuose greičio ruožuose aplenkti R.Lipeikį, tačiau sugedus pavarų dėžei svarbiausia buvo pasiekti finišą.

Dėl gedimų iš ralio buvo priverstas pasitraukti vienas publikos numylėtinių Dovilas Čiutelė, vairavęs egzotiškai atrodančią "Ladą VFTS", bei jauniausias lenktynių dalyvis Rokas Kvaraciejus. Šiam atiteko speciali Lietuvos automobilių klubo garbės prezidento Stasio Brundzos taurė.

Didžiausių rūpesčių šis ralis atnešė azartiškajam Benediktui Vanagui su šturmanu Ramūnu Šaučikovu. Septintame greičio ruože jie negailestingai automobilį "Subaru Impreza WRX STI SC" paguldė ant stogo. Po avarijos B.Vanagas netgi buvo nuvežtas į ligoninę, tačiau įsitikinę, kad jis viso labo patyrė smegenų sukrėtimą, medikai sportininką išleido namo.

Iš 43 ralio įskaitos ekipažų, šeštadienio rytą pradėjusių varžybas, finišo liniją kirto 39.