Vaiko palaikai buvo aptikti prieš 27 metus. Iki šiol skeleto amžius buvo mįslė. Juolab kaulai turėjo ir žmonių, ir neandertaliečių bruožų.

Mokslininkai pastebėjo, kad kai kurie bruožai, įskaitant kūno proporcijas ir žandikaulį, atrodė neandertalietiškai.

Tyrėjai iškėlė prielaidą, kad vaikas buvo kilęs iš populiacijų, kuriose žmonės ir neandertaliečiai poravosi ir maišėsi.

Tuo metu tai buvo radikali mintis, tačiau genetikos pažanga įrodė, kad tokios populiacijos egzistavo, o žmonės ir šiandien turi neandertaliečių DNR.

Tačiau buvo sunku išsiaiškinti, kada tiksliai vaikas gyveno.

Į kaulus buvo įaugusios mažos šaknelės, todėl mokslininkai negalėjo naudoti tradicinio datavimo būdo vaiko amžiui nustatyti.

Vietoj to jie tyrė aplink skeletą esančias anglis ir gyvūnų kaulus, kurie, kaip paaiškėjo, yra 27,7 tūkst. – 29,7 tūkst. metų senumo.

Žurnale „Science Advances“ mokslininkai pranešė, kad jiems pavyko nustatyti skeleto datą, išmatavus dalį baltymo, kurio daugiausia randama žmogaus kauluose.

Ištyrę sutraiškytos rankos dalį, jie atskleidė, kad ankstesni apskaičiavimai atitiko tikrovę: skeletas 27,7 tūkst. – 28,6 tūkst. metų amžiaus.

„Galimybė sėkmingai datuoti vaiko kaulų amžių buvo tarsi grąžinti jam mažą dalelę jo istorijos“, – teigė tyrimo autorė Bethan Linscott.

Mokslininkė pažymėjo, kad pirminis radinys buvo daugiau nei skeletas – tai buvo ir mažo vaiko kapas.

Datuodama kaulus, ji negalėjo nesusimąstyti, kas vaiką mylėjo, kas jį juokino ir kaip atrodė jo pasaulis per tuos trumpus ketverius metus, kai jis vaikščiojo po planetą.